À quatre mois de l'Euro 2012, l'Angleterre est à la recherche d'un successeur à Fabio Capello, qui a démissionné de son poste de sélectionneur mercredi en raison de son désaccord avec la Fédération anglaise (FA) dans l'affaire John Terry, le capitaine destitué pour racisme.

L'homme mis en avant par la presse est l'entraîneur de Tottenham Harry Redknapp, considéré depuis des mois comme le favori pour prendre la suite de l'Italien.

Cet entraîneur de 64 ans, très populaire pour sa jovialité et très respecté pour avoir fait des «Spurs» un des clubs majeurs de la Premier League, a reçu jeudi le soutien de plusieurs joueurs, dont la star Wayne Rooney.

«Maintenant il nous faut un Anglais. Harry Redknapp selon moi», a dit l'attaquant de Manchester United sur Twitter.

Pour son équipier Rio Ferdinand, le frère du plaignant Anton Ferdinand dans l'affaire des insultes racistes proférées par Terry, l'entraîneur des «Spurs» est le candidat idéal. «Rien ne doit plus se perdre dans la traduction», a dit le défenseur, lançant en même temps une pique à Capello, critiqué pour sa faible maîtrise de l'anglais.

La justice britannique a levé un obstacle à la nomination de Redknapp en l'acquittant cette semaine dans une affaire de fraude fiscale.

Reste un problème de taille: le passage de témoin devait initialement avoir lieu cet été, à l'expiration du contrat de Capello, et non en plein milieu de la saison alors que les «Spurs» sont toujours en course pour le titre de champion d'Angleterre.

Redknapp «concentré sur Tottenham»

Interrogé jeudi à la sortie de son domicile, Redknapp a affirmé sa fidélité à son club, jurant qu'il n'avait «même pas pensé» au poste de sélectionneur et qu'il restait «entièrement concentré» sur Tottenham.

La FA n'a donné aucune indication sur ses intentions, lors de sa conférence de presse tenue jeudi à Wembley, mais son président David Bernstein a admis que le futur sélectionneur ne serait «pas forcément anglais».

À part celui de Redknapp, plusieurs noms ont été cités, mais certains des possibles candidats se sont déjà retirés de la course, comme l'entraîneur de Newcastle Alan Pardew ou celui de Sunderland Martin O'Neill.

En attendant, les patrons du soccer anglais ont désigné Stuart Pearce pour s'occuper de la sélection lors du match amical contre les Pays-Bas du 29 février. L'ancien pilier de la défense des Trois Lions est l'entraîneur de la sélection anglaise des moins de 21 ans et était l'adjoint de Capello.

Revenant sur les circonstances de la démission de l'Italien, remise à la FA mercredi lors une réunion à Wembley, David Bernstein a déclaré que Capello avait créé «une situation peu satisfaisante» en rendant publique dimanche à la télévision italienne son opposition à la destitution de Terry.

Mais il a affirmé que c'était l'ex-entraîneur de l'AC Milan et du Real Madrid qui avait décidé de démissionner. «Nous avons eu une réunion franche et très civilisée avec Fabio à l'issue de laquelle il a estimé qu'il devait s'en aller. Il n'y a pas grand chose d'autre à ajouter», a dit le président.

Capello a quitté son domicile londonien sans s'exprimer. Dans un communiqué, il a ensuite «remercié ses joueurs» en leur souhaitant «bonne chance pour le futur».

À l'Euro, l'Angleterre défiera la France, la Suède et l'Ukraine, l'un des deux pays hôtes, dans le groupe D.