Première saison : 1996, 10 équipes.
Le circuit en comptera 19 en 2012.
Commissaire: Don Garber, un ancien dirigeant de la NFL, est en poste depuis 1999.
Convention collective: Entente de cinq ans, valide jusqu'à la fin de la saison 2014.
Salaire minimum en 2012: 44 000$.
Le salaire moyen en 2010 était de 138 000$.
Joueurs désignés: Maximum de trois par équipe. L'embauche du troisième joueur désigné entraîne l'imposition d'une taxe de 250 000$, distribuée entre les équipes en comptant deux ou moins. En 2011, 23 joueurs désignés ont évolué en MLS au sein de 12 équipes.
Télévision: La MLS et NBC Sports Group ont signé un contrat de trois ans, estimé à 10 millions par saison, qui entrera en vigueur en 2012. Au Canada, les matchs de la MLS sont diffusés par TSN et RDS. Plusieurs rencontres de l'Impact seront aussi présentées à TVA Sports.
Langues: La MLS est la plus bilingue des ligues professionnelles: anglais et... espagnol. Le guide de la ligue est disponible dans les deux langues. En 2009, la MLS a estimé que le tiers de ses fans étaient d'origine hispanophone.
Des stades neufs
Plusieurs équipes de la MLS évoluent dans de nouveaux stades construits à leur intention, ce qui leur permet de toucher des revenus supplémentaires: droits d'appellation, loges d'affaires, concessions alimentaires, sièges de luxe et stands de produits dérivés. Les Red Bulls de New York ont inauguré leur stade en 2010 (coût estimé: 200 millions), tout comme le Union de Philadelphie (120 millions). Le Sporting Kansas City s'est établi dans un nouveau stade de 200 millions cette année. Il porte le nom de «Livestrong» de la fondation de Lance Armstrong. Le Dynamo de Houston emménagera dans un nouveau stade de 110 millions en 2012.
Des propriétaires connus
Plusieurs propriétaires d'équipes de la MLS ont déjà des attaches dans le sport professionnel ou sont des gens connus issus d'autres secteurs de la société. Quelques exemples:
Robert Kraft (Revolution de la Nouvelle-Angleterre) est propriétaire des Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Stan Kroenke (Rapids du Colorado) détient les Rams de St. Louis et l'Avalanche du Colorado.
La famille Hunt (FC Dallas et Crew de Columbus) est propriétaire des Chiefs de Kansas City.
John Fisher et Lew Wolff (Earthquakes de San Jose) détiennent les Athletics d'Oakland
Maple Leaf Sport & Entertainment Group (Toronto) est propriétaire des Maple Leafs de Toronto.
Anschutz Entertainment Group - AEG - (Dynamo de Houston et Galaxy de Los Angeles) est propriétaire des Kings de Los Angeles et détient de nombreux amphithéâtres partout dans le monde.
Red Bull (Red Bulls de New York) est une société de boisson énergisante active dans le sport.
Henry Paulson (Timbers de Portland) est l'ancien secrétaire au Trésor des États-Unis.
Le boxeur Oscar De La Hoya est actionnaire du Dynamo de Houston;
Le basketteur Steve Nash, des Whitecaps de Vancouver;
Le comédien Drew Carey, des Sounders de Seattle.
Sources: The New York Times, USA Today, Sports Business Journal, Major League Soccer