L'attaquant anglais Wayne Rooney a été suspendu jeudi pour trois matchs officiels et manquera donc la phase de poules de l'Euro 2012 en juin prochain, a annoncé jeudi l'Union européenne de football (UEFA).
L'international avait été sanctionné d'un carton rouge lors du dernier match de qualification face au Monténégro vendredi dernier à Podgorica, pour un coup dans les mollets d'un adversaire.
Dans le meilleur des cas, Rooney ne retrouverait donc l'Angleterre qu'en quarts de finale si l'équipe de Fabio Capello passait le premier tour de la compétition (trois matchs) en Ukraine et Pologne cet été (match d'ouverture le 8 juin, finale le 1er juillet).
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L'Angleterre a trois jours pour faire appel après notification de la sanction. La presse anglaise risque de se déchaîner contre le joueur de Manchester United.
Pour les journaux anglais, bien avant de connaître la sanction de l'instance disciplinaire de l'UEFA, l'exclusion de Wayne Rooney avait gâché la fête, vendredi soir dernier à Podgorica, où l'Angleterre s'était qualifiée pour l'Euro 2012 en faisant match nul 2-2 contre le Monténégro.
Le carton rouge direct donné par l'arbitre à l'attaquant de Manchester United à la 73e minute pour un coup de pied dans les mollets du Monténégrin Dzudovic «a complètement éclipsé» le résultat du match, estimait ainsi The Times samedi.
«Il s'est autodétruit»
«Son pays avait besoin de lui et Wayne Rooney a une nouvelle fois laissé tomber tout le monde», se désolait de son côté The Daily Telegraph, qui rappelait que la star avait déjà reçu un carton rouge en quarts de finale du Mondial 2006 contre le Portugal pour avoir marché sur Cristiano Ronaldo.
«Il s'est autodétruit en causant du tort à lui-même, à son équipe et à son pays», poursuivait le Telegraph.
The Guardian déplore «le dernier d'une longue liste de revers dans sa tentative d'être reconnu comme un grand joueur international».
Le tabloïd The Sun reprenait aussi les propos du sélectionneur Fabio Capello, qui déclarait après le match qu'il ne pouvait pas «contrôler la tête de Rooney».
Les journaux soulignaient aussi que le joueur n'était peut-être pas totalement serein en raison de l'arrestation jeudi dernier de son père dans le cadre d'une affaire de match truqué en Écosse. Wayne Rooney Senior a été libéré sous caution.
L'ensemble des journaux s'inquiètaient aussi des conséquences à long terme du mauvais geste du meilleur joueur anglais. Si la sanction n'est pas réduite en appel, il manquera le premier tour à l'Euro. Capello n'avait pas besoin de ce casse-tête...