Arsenal a renforcé in extremis sa défense en engageant le latéral brésilien Andre Santos et le central allemand Per Mertesacker mercredi, dernier jour du mercato d'été.
Santos, 28 ans, jouait à Fenerbahçe depuis 2009. Cet arrière droit a été sélectionné 22 fois dans l'équipe du Brésil depuis 2009 mais il n'a pas participé à la dernière Coupe du monde.
Avant d'arriver en Turquie, il avait joué pour plusieurs clubs dans son pays, dont Corinthians et Flamingo.
«C'est un joueur de qualité qui à la fois défend bien et est capable de se porter à l'avant pour aider les attaquants. Il a l'expérience de la Ligue des champions et il a montré avec le Brésil qu'il pouvait réussir au plus haut niveau», a déclaré l'entraîneur Arsène Wenger.
Mertesacker, 26 ans, portait lui le maillot du Werder Brême depuis 2006.
Joueur de grande taille (1,98 m), il compte 75 sélections en équipe d'Allemagne, avec laquelle il a été demi-finaliste du Mondial en 2006 et 2010 et finaliste de l'Euro 2008.
Les «Gunners» et Wenger ont été critiqués pour leur passivité sur le marché des transferts. Les supporteurs avaient mal accepté les départs des milieux de terrain Cesc Fabregas pour Barcelone et Samir Nasri pour Manchester City sans qu'aucun remplaçant ne soit engagé.
Mais c'est surtout la faiblesse de la défense des Londoniens, cruellement mise en lumière par son naufrage à Old Trafford contre Manchester United dimanche dernier (8-2), qui inquiétait.
Confronté à de blessures (Vermaelen, Sagna, Gibbs) et à l'absence de doublures expérimentées, l'entraîneur avait été obligé de faire confiance à des défenseurs extrêmement jeunes, avec pour conséquence la plus lourde défaite du club depuis 115 ans.