Après avoir remporté trois de ses cinq derniers matchs, tous disputés au stade Saputo, l'Impact va devoir poursuivre cette embellie sur les pelouses adverses. Afin d'y arriver et ainsi se qualifier pour les séries, il devra faire beaucoup mieux que les quatre petits points récoltés lors des 10 premiers matchs à l'extérieur.

Cette nécessité de résultats débute dès ce soir contre les Stars du Minnesota (20h) que l'Impact a croisés à trois reprises depuis la fin du mois de juillet.

Après avoir perdu les deux premiers duels, les Montréalais ont affiché un bien meilleur visage, la semaine dernière, en l'emportant 2-0. Ils sont maintenant prêts à dupliquer ce genre de match loin de leurs bases, estime le gardien Evan Bush.

«Nous avons tourné la page et nous avons enfin remporté quelques matchs en jouant du bon soccer. Nous sommes mieux équipés pour jouer à l'étranger. Nous affichons une certaine confiance et le groupe est très uni. C'est le bon temps pour jouer à l'extérieur.»

Les entraîneurs et les joueurs ont abondamment parlé de ce premier match à l'extérieur depuis le 22 juillet. Dans le confort de son stade, l'Impact a inscrit neuf buts lors des trois dernières rencontres et n'a péché que lors des cinq dernières minutes contre le FC Tampa Bay (3-3). Nick De Santis veut revoir cette bonne agressivité jumelée à un état d'esprit irréprochable.

«Il faut conserver une certaine qualité dans notre jeu puisque nous avons été capables de créer beaucoup d'occasions. Dans la mentalité, on doit y aller avec une certaine force pour ne rien donner, gérer notre match et dicter le tempo.»

Pour un troisième match d'affilée, De Santis n'apportera aucun changement à sa formation. Certains cadres comme Philippe Billy ou David Testo regarderont de nouveau le match du banc.

«C'est difficile de changer une équipe quand on gagne, a expliqué l'entraîneur montréalais. On regarde notre semaine et Billy, Testo, Mignane Diouf et Leonardo di Lorenzo ont bien travaillé. Il faut commencer à penser à la façon de les gérer. Ils peuvent entrer dans le match et aider l'équipe à chercher ou à défendre une victoire. On a des bonnes options.»

Cinquièmes au classement, les Stars sont parmi les équipes prises en chasse par l'Impact. Avec une victoire, les Montréalais ne pointeraient plus qu'à quatre unités des Stars. Des trois concurrents directs, cette équipe demeure, devant les Strikers de Fort Lauderdale et le FC Edmonton, la mieux armée avec un bel équilibre collectif.

«C'est une bonne équipe qui travaille beaucoup, a raconté Bush. En attaque, elle a énormément de joueurs qui bourdonnent et, en défense, elle est bien organisée. Ce sera la même chose que lors du dernier match: la tâche sera plus facile si on parvient à marquer en premier.»