La Fédération de football de Malaisie a présenté ses excuses vendredi au joueur israélien Yossi Benayoun et à son club anglais de Chelsea pour les injures antisémites proférées par une partie du public de Kuala Lumpur lors d'un match amical, la semaine dernière.
«À ce que nous avons pu vérifier, si des incidents ont eu lieu, ils n'ont mis en cause qu'un petit groupe de spectateurs du match et ils ne reflètent sûrement pas les sentiments de la majorité des partisans dans ce pays amateur de football», a écrit la fédération dans un communiqué vendredi.
«La Fédération de Malaisie souhaiterait souligner qu'elle n'admet aucune forme de racisme dans le football. Si un tel incident a eu lieu, nous tenons à nous en excuser auprès du joueur concerné et du Chelsea FC», ajoute le texte.
Le milieu de terrain avait été hué et conspué à chaque fois qu'il avait touché le ballon lors de la victoire de son équipe 1-0 en match amical contre la Malaisie, le 21 juillet, dans la capitale de la Malaisie, dont 60% environ de la population est musulmane. Chelsea s'était plaint officiellement jeudi auprès de la Fédération locale.
Benayoun était le premier Israélien à jouer dans ce pays qui soutient fermement les Palestiniens et ne reconnaît pas l'État d'Israël, avec lequel il n'entretient pas de relations diplomatiques.
Chelsea, après avoir dans un premier temps minimisé l'incident, avait publié un communiqué pour dire que si la majorité des partisans avait eu une conduite correcte, le club pensait que «Yossi avait été victime d'antisémitisme» et qu'il était donc apparu «nécessaire de porter plainte formellement».