L'ancien gardien de l'Impact Greg Sutton va avoir l'occasion de renouer avec ses partisans montréalais de la bonne façon, mercredi, au stade Saputo. C'est lui qui obtiendra le départ devant le filet des Red Bulls de New York, à l'occasion du match amical que disputera la formation de la MLS aux hommes de Marc Dos Santos.
L'athlète de 34 ans n'a amorcé qu'un match régulier avec les Red Bulls jusqu'ici cette saison. Mais l'entraîneur Hans Backe le lancera dans la mêlée face à son ancienne équipe, a fait savoir Sutton, lundi, lors d'un entretien téléphonique avec La Presse Canadienne.
«Je pense bien qu'ils ont l'intention de me faire disputer tout la rencontre», a indiqué Sutton, qui en sera à son deuxième match à vie au stade Saputo, lui qui a aussi affronté l'Impact dans l'uniforme du FC Toronto en 2008, à l'occasion d'un match du Championnat canadien.
Au début de la présente saison, Sutton avait ravi le poste de gardien titulaire à l'international sénégalais Bouna Coundoul. Sauf qu'après avoir remporté le premier match de la campagne (1-0), face aux Sounders de Seattle, Sutton a subi une commotion cérébrale à l'entraînement.
Les Red Bulls connaissent un excellent début de saison sans Sutton, ce qui les a propulsés au premier rang de la section Est avec une fiche de 4-1-3. Ils n'ont accordé que trois buts. Leur meneur de jeu, le Français Thierry Henry, a participé à sept de leur 11 buts puisqu'il a quatre filets et trois mentions d'aide jusqu'ici.
Backe n'a donc pas voulu changer une recette gagnante, qui comprend désormais Coundoul. Mais voilà que Sutton obtiendra une occasion de se rappeler aux bons souvenirs de son entraîneur.
«C'est sûr que le rôle de réserviste ne me satisfait pas, a affirmé Sutton. Dans ces cas-là, il s'agit de rester concentré sur la tâche à accomplir.»
Membre de l'Impact de 2001 à 2006, Sutton a été proclamé gardien de but de l'année en deuxième division nord-américaine quatre fois de suite, de 2003 à 2006, en plus d'être choisi joueur le plus utile à son équipe de ce circuit en 2004.