Depuis quelques années, l'Impact ne connaît pas un bon début de saison dans sa ligue. Comment se fait-il qu'une équipe avec un si grand potentiel et des ambitions de championnat ne démarre pas en trombe?

Il faut comprendre que le match d'ouverture de la saison NASL représente une sorte de retour sur Terre pour les joueurs. Après une longue préparation - bien plus longue que celle de ses adversaires -, l'équipe doit enfin disputer un match qui compte au classement. Le match se dispute toutefois dans un environnement et une atmosphère qui contrastent avec tout ce qui s'est fait depuis le début du camp d'entraînement.

L'Impact de Montréal a connu une évolution phénoménale depuis la relance du club en 2002. Les camps d'entraînement de quelques semaines sur le vieux synthétique du Centre Claude-Robillard ont été remplacés par une préparation plus complète avec des stages à l'étranger, des matchs contre des équipes européennes de haut niveau et même contre des équipes de la MLS.

Le problème avec ces stages, c'est qu'ils peuvent parfois paraître plus stimulants que la saison régulière elle-même!

Défi psychologique

À l'issue de la préparation, l'équipe a beau être au «top» physiquement, on constate une baisse de motivation sur le plan psychologique. Lorsque les joueurs disputent un match à Tampa dans un stade de baseball transformé en terrain de soccer, l'énergie n'est certainement pas la même que lorsqu'on affronte le Celta Vigo ou l'équipe nationale du Honduras.

Le match de samedi représentait donc un défi mental pour le onze montréalais, d'autant plus que le FC Tampa Bay pouvait compter sur un surplus d'adrénaline à l'idée d'affronter le club phare de la ligue, celui qui sera en MLS en 2012.

En dépit d'un effort soutenu de la part des joueurs, l'année a commencé du mauvais pied pour l'Impact avec ce revers de 1-0. Un match que Tampa a dominé davantage que Montréal. L'équipe de Marc Dos Santos était bien organisée sur le plan défensif, mais elle n'a pas été dangereuse lorsqu'elle récupérait le ballon.

Offensive à peaufiner

Il y a aussi du travail à faire sur le plan de l'animation offensive. Mis à part le début de la deuxième mi-temps, l'équipe a rarement gardé la possession du ballon et elle n'a pas montré beaucoup de cohésion dans ses mouvements offensifs.

Même si le match se dispute à l'étranger, je n'aime pas voir l'Impact se résigner à défendre en bloc et attendre l'erreur de l'adversaire pour contrer. Jusqu'à preuve du contraire, ce n'est pas une force de l'équipe que de jouer très vite vers l'avant. Vu la qualité du groupe, je préférerais que l'Impact attaque de façon plus posée en assumant la possession du ballon et en dictant davantage le rythme du match.

C'est une question de style de jeu et je souhaiterais qu'on en adopte un à la mesure des ambitions du club. Une chose est sûre, pour convaincre la direction qu'on a sa place en MLS, il faudra non seulement gagner en 2011, mais il faudra le faire avec panache.

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LE BULLETIN DE PATRICK LEDUC

JOUEUR / NOTE / COMMENTAIRES

BILL GAUDETTE: 6/10 Solide en général. A toutefois paru surpris sur le but.

PHILIPPE BILLY: 6/10 Quelques montées offensives. Peut être plus précis sur ses centres.

HASSOUN CAMARA: 5,5/10 Prudent en défense. On aimerait qu'il apporte plus à la relance.

NEVIO PIZZOLITO: 5,5/10 Constant en défense. Plusieurs longs ballons perdus.

ZURAB TSISKARIDZE: 5/10 Pas d'apport offensif et relance parfois laborieuse.

SIMON GATTI: 5,5/10 Beaucoup de travail en récupération, mais peu d'animation offensive.

AMIR LOWERY: 5/10 Fort physiquement, mais trop peu de relais entre défense et attaque.

ANTONIO RIBEIRO: 5/10 Une belle ouverture pour Gerba dans un match autrement discret.

PIERRE-RUDOLPH MAYARD: 4/10 Pas de réussite en contre-attaque, manque d'efficacité.

LUKE KREAMALMEYER: 6,5/10 Actif, plusieurs chances créées, manque de finition.

ALI GERBA: 5,5/10 A travaillé fort et obtenu deux chances, mais s'est senti bien seul.

ANTHONY LE GALL: 6/10 Belle entrée, dynamique, apporte de la créativité

MIRCEA ILCU: - Pas noté. Entré dans les arrêts de jeux.