Chelsea a été humilié par Sunderland 3 à 0, dimanche à Stamford Bridge, où les «Black Cats» ont réussi l'exploit de faire chuter le leader du Championnat d'Angleterre pour la première fois de la saison à domicile, lors de la 13e journée.

Si ce revers n'a pas de conséquences trop lourdes au classement, les «Blues» conservant la tête avec deux points d'avance sur Arsenal, il confirme la baisse de régime des tenants du titre, battus pour la deuxième fois en trois journées.

Après son net échec dimanche dernier à Liverpool (2-0), Chelsea avait connu les pires difficultés pour assurer le minimum face à Fulham (1-0), et il faut remonter à six journées en arrière pour retrouver la trace d'une victoire absolument convaincante en Premier League. C'était face à Arsenal début octobre (2-0).

Il faut dire que depuis, les Londoniens n'ont pas été épargnés par les problèmes de tous ordres: blessures, maladies et suspensions.

Ainsi dimanche, Carlo Ancelotti était privé d'Essien, sanctionné d'un carton rouge mercredi, de Lampard, dont le retour a été repoussé pour la énième fois, et de ses deux titulaires en défense centrale, Terry et Alex, blessés.

Drogba était bien sur le terrain, mais loin de son meilleur niveau au sortir d'une crise de malaria, comme Anelka, qui avait souffert du dos pendant la semaine.

Malgré tout, on pensait le champion en titre capable de s'imposer, au besoin sans briller, comme il en avait pris l'habitude ces dernières semaines. Non seulement Chelsea avait gagné ses six matches dans son stade cette saison, mais en plus sans encaisser le moindre but.

Sunderland n'avait pas encore gagné à l'extérieur cette saison et ses six dernières visites dans l'ouest londonien s'étaient soldées par 23 buts encaissés pour seulement deux marqués. D'où la stupeur des supporteurs lorsqu'Onuoha (45) puis Gyan (52) et Wellbecq en fin de match (87) ont trompé le gardien Cech.

Pourtant, la victoire des «Black Cats», qui remontent à la cinquième place du classement, est tout sauf un hold-up. Leur premier but, marqué à la suite d'un slalom à la Messi assez inoui de la part d'un défenseur aussi peu connu qu'Onuoha, est venu récompenser une très nette domination, Cech ayant dû multiplier les parades pour retarder l'échéance.

Chelsea aurait même dû jouer à dix contre onze à partir de la 40e minute si Ivanovic avait reçu un carton rouge au lieu d'un jaune après avoir fait un croche-pied à Wellbecq qui partait seul au but.