Le président de l'Impact de Montréal, Joey Saputo, n'y est pas allé par quatre chemins, lundi, alors qu'il a fermement crtiqué les joueurs de son équipe.
«Ma sortie publique est en raison des insuccès de l'équipe lors des dernières semaines, a dit Saputo lors d'un point de presse aux abords du terrain du stade Saputo, lundi après-midi. Le problème n'est pas au niveau technique, le problème se trouve du côté des joueurs.
«Certains n'ont pas joué avec détermination, et n'ont pas montré assez de leadership. Certains ont déçu avec leurs performances sur le terrain et avec sept matches à faire, les choses doivent changer. Je suis très déçu de la performance des joueurs.»
L'Impact montre une fiche de six victoires, 10 défaites et sept matchs nuls. L'équipe s'est inclinée 2-1 devant les nouveaux meneurs au classement général, les Rhinos, samedi, à Rochester. C'était pour le onze montréalais un cinquième match de suite sans victoire.
«Je pense que la prochaine étape est d'améliorer notre jeu pour accéder aux éliminatoires, a dit Saputo. Le plus important aujourd'hui est de sauver la saison, dans le sens d'accéder aux éliminatoires. Si on peut faire ça, une équipe qui est sur une lancée va avoir du succès.»
Dans un communiqué en début de journée, Saputo a réitéré sa confiance envers le directeur technique Nick De Santis, l'entraîneur-chef Marc Dos Santos et les autres membres du personnel technique de l'équipe. Il ajoute qu'ils demeureront en poste. Le président affirme qu'ils ont prouvé leurs compétences au cours des dernières années.
«On regarde le personnel technique et c'en est un avec qui on peut bâtir pour l'avenir, a dit Saputo. On regarde quelqu'un comme Marc Dos Santos. Moi personnellement je pense que c'est un génie, quelqu'un qui sait comment décortiquer et analyser un match et les adversaires. Mais ce n'est pas Marc Dos Santos qui peut marquer des buts.
«On regarde un match comme Baltimore (match nul de 0-0 à Montréal, mercredi dernier). Nous avons eu quelque chose comme 24 occasions de marquer, et les joueurs ne les ont pas concrétisées. Il manque quelquechose sur le terrain, c'est pourquoi je mets le blâme non pas sur les entraîneurs ou l'équipe technique, mais sur les joueurs.»
On a demandé à Saputo ce qui avait motivé le moment de son intervention publique.
«Tu ne veux pas faire de déclarations trop tôt, mais tu ne veux pas faire de déclarations trop tard. Avec sept matches à faire, si nous voulons nous classer dans les huit premiers et atteindre les éliminatoires, c'est maintenant le bon moment d'exprimer certaines choses.
«Ce sont les joueurs qui sont à blâmer, et je suis sûr qu'ils voudront exactement la même chose. Je ne pense pas que de sacrifier Marc ou son personnel serait la bonne avenue. J'ai vu Marc à l'oeuvre, se préparer aux matches, rencontrer les joueurs. Je pense que notre équipe est la mieux préparée, mais les résultats ne sont pas là sur le terrain, et ça doit changer.
«Il faut mettre de la pression. Si les joueurs ne peuvent pas performer sous la pression, ce ne sont pas le genre de joueurs que nous voulons dans l'équipe alors que nous nous dirigeons vers une ligue au calibre plus élevé.»
L'Impact disputera son prochain match le samedi 21 août à Baltimore. La formation montréalaise disputera sa prochaine rencontre au stade Saputo le 27 août contre les Rhinos de Rochester.
«Il y a un manque de leadership, a poursuivi Saputo. Nous avons annoncé Nevio Pizzolitto comme capitaine....c'est pendant ces temps difficiles qu'on veut qu'un capitaine ait un petit peu de leadership. Malheureusement c'était peut-être une erreur de nommer Nevio comme capitaine parce que dans les temps difficiles, il n'a pas fait ce qu'il devait faire comme capitaine. Il y a d'autres joueurs qui selon moi doivent se montrer comme leaders, comme Matt Jordan ou David Testo, mais malheureusment ils n'ont pas pris la relève à ce niveau cette année.
«Si on regarde l'engagement envers l'équipe, je peux nommer un seul joueur qui répond aux attentes et c'est aussi le plus vieux, Eduardo Sebrango, qui travaille très fort, et même s'il n'est pas partant. Malheureusement, il n'y a pas assez de joueurs qui suivent son exemple. Dans le cas d'Ali Gerba, les négociations ont été très difficiles avec son agent. Il est ici depuis six matches et n'a pas obtenu de point.»
«Les joueurs doivent changer la façon dont ils font les choses. Rocco Placentino pense qu'il est le futur de cette équipe-là. Je vais vous dire qu'il n'a pas de futur avec nous s'il continue comme ça. Il ne me montre pas l'engagement approprié envers l'équipe, les partisans et l'organisation. Disputer 30 excellentes minutes à chaque 12-15 matches, ça n'indique pas un type de joueur qui est dédié à l'organisation.»
«Si vous me demandiez il y a un an, à propos d'un passage en MLS (en 2012), je vous aurais dit que nous allions peut-être changer cinq joueurs, a dit Saputo. Si vous me le demandez aujourd'hui, je ne sais pas si nous avons cinq joueurs qui seront encore avec nous à ce moment-là.»