L'Argentine amorcera l'ère post-Diego Maradona en disputant un match amical contre l'Irlande, mercredi, et en cherchant à imiter le style de jeu qui a mené l'Espagne à la consécration à la Coupe du monde le mois dernier.

L'entraîneur par intérim Sergio Batista misera sur Lionel Messi, Javier Mascherano et Gonzalo Higuain au sein de la formation composée le mois dernier par Maradona. Le contrat de ce dernier n'a pas été renouvelé par la Fédération argentine de football après l'élimination de l'équipe face à l'Allemagne en quart de finale de la Coupe du monde.

Batista, qui est aussi le sélectionneur de l'équipe junior, vise une victoire qui pourrait l'aider à convaincre qu'il est l'homme de la situation pour remplacer Maradona sur une base permanente. Il croit d'ailleurs qu'il convient de calquer le style de jeu pratiqué par l'Espagne et le club phare du pays, le FC Barcelone.

«Je pense que c'est une bonne chose de copier le système de l'Espagne, a mentionné Batista. J'aime le jeu pratiqué par Barcelone et c'est dans cette direction que je veux mener le football argentin. Mais la priorité sera de jouer en équipe.»

Batista, qui sera encore aux commandes lorsque l'Argentine affrontera l'Espagne dans le cadre d'un match amical à Buenos Aires, le 7 septembre, est l'un des nombreux candidats en lice pour le poste vacant d'entraîneur de l'équipe nationale. L'entraîneur d'Estudiantes Alejandro Sabella et Claudio Borghi des Boca Juniors sont également en lice.

Batista a guidé l'Argentine à la conquête de la médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin. Messi était membre de l'équipe championne olympique et Batista a prétendu qu'il bénéficie du soutien de l'attaquant de Barcelone et des autres têtes d'affiche de l'équipe.

L'entraîneur irlandais Giovanni Trapattoni a été hospitalisé en raison de nausées, mardi, à la veille du match amical à Lansdowne Road. C'est son adjoint Marco Tarcelli qui a dirigé l'entraînement. La Fédération irlandaise a toutefois précisé que les problèmes de santé de Trapattoni, âgé de 71 ans, ne sont pas graves.