Le milieu Andrea Pirlo, blessé au mollet gauche, a quitté le rassemblement de la Nazionale vendredi à Sestrières et est d'ores et déjà forfait pour le premier match du Mondial face au Paraguay le 14 juin au Cap, a-t-on appris auprès de l'encadrement de l'équipe d'Italie.

Le joueur, victime d'une «lésion au mollet gauche», a quitté la station alpine vendredi après-midi, où les champions du monde sont en stage d'oxygénation depuis le 23 mai, afin de regagner Milan où il va immédiatement entamer un programme de récupération, a-on précisé de même source.

«Le professeur (Enrico) Castellacci (le médecin de la sélection, NDLR) a exclu qu'il puisse jouer contre le Paraguay», a déclaré à l'AFP un membre de l'encadrement, précisant que le joueur partirait normalement en Afrique du Sud avec l'ensemble de l'équipe le 8 juin et que «tout» serait fait pour le remettre sur pied le plus vite possible.

Selon les règlements de la FIFA, un joueur blessé peut-être remplacé dans le groupe des 23 jusqu'à la veille de l'entrée de la compétition, soit le 13 juin dans le cas de l'Italie.