Le défenseur central et capitaine de l'équipe d'Angleterre Rio Ferdinand, blessé vendredi à un genou à l'entraînement, est forfait pour le Mondial 2010, a annoncé la Fédération anglaise de football (FA).
Ferdinand s'est blessé aux ligaments du genou gauche sur un tacle dans les dernières minutes de la deuxième session d'entraînement de l'Angleterre après l'arrivée de la sélection à son camp de base de Rustenburg, à deux heures de route de Johannesburg.
Un examen par scanner a révélé que le joueur de Manchester United ne pourrait plus rejouer avant 4 à 6 semaines.
Le défenseur central de Tottenham Michael Dawson devait s'envoler vendredi soir pour l'Afrique du Sud pour le remplacer, et le brassard de capitaine reviendra à Steven Gerrard.
«C'est de toute évidence une mauvaise nouvelle et tout le monde dans l'équipe est très déçu et très triste pour Rio. C'était une blessure accidentelle à l'entraînement, mais le terrain n'est pas en cause», a déclaré le sélectionneur de l'Angleterre, Fabio Capello.
Confronté à des problèmes récurrents de dos et d'adducteurs depuis plus d'un an, Ferdinand n'a été titularisé que 11 fois cette saison en championnat avec Manchester United.
L'Angleterre, qui évoluera dans le groupe C, entamera le Mondial contre les États-Unis à Rustenburg le 12 juin.