L'attaquant et capitaine de l'équipe de Côte d'Ivoire Didier Drogba a subi une fracture à l'avant-bras droit vendredi lors d'un match de préparation contre le Japon (2-0) à Sion et est incertain pour le Mondial 2010, selon l'encadrement ivoirien.

Drogba a dû sortir à la 18e minute du match de préparation des Éléphants contre le Japon (2-0) à Sion (Suisse) en se tenant le bras droit après un choc avec le Japonais Marcus Tulio Tanaka deux minutes avant.

L'examen effectué à l'hôpital proche du stade a révélé une fracture de l'avant-bras droit, «à la hauteur du coude», selon le sélectionneur Sven-Goran Eriksson.

«On ne sait pas encore s'il pourra jouer le Mondial, a déclaré Eriksson. C'est très inquiétant, bien sûr. C'est notre capitaine et notre meilleur joueur. Je ne lui ai pas encore parlé mais ce qui est sûr, c'est que la douleur était très forte».

«Il reste une petite chance qu'il participe au Mondial, a-t-il aussi précisé. On va voir s'il peut jouer avec une protection». Mais le technicien suédois, qui se voulait optimiste, avait la mine sombre.



«Se faire opérer»

Les autres membres de la délégation ivoirienne présents à Sion se refusaient à toute annonce officielle. La Fédération ivoirienne (FIF) a, quant à elle, assuré dans un communiqué vendredi en fin d'après-midi que le joueur n'était «pour l'instant, pas déclaré forfait», et que son état de santé faisait «l'objet de toute l'attention du personnel médical des Éléphants et d'éminents spécialistes».

Le joueur lui-même, qui a été aperçu le bras en écharpe à la sortie de l'hôpital, a d'abord confié à Lequipe.fr qu'il était forfait et a annoncé la nouvelle à ses coéquipiers dans le vestiaire du stade, selon une source proche de l'encadrement. «La Coupe du monde, c'est fini pour lui», a dit à la presse Kolo Touré.

Un peu plus tard, le même site annonçait que Drogba avait «finalement décidé de se faire opérer» et qu'il pensait «être opérationnel dans dix jours» pour le premier match des Éléphants le 15 juin contre le Portugal.

Il devait se faire examiner en fin d'après-midi ou en début de soirée par l'équipe médicale de la sélection à Gstaad, où elle loge actuellement.

Symbole d'union nationale

Le blessure du joueur de 32 ans, meilleur buteur du Championnat d'Angleterre avec Chelsea (29 buts), complique sérieusement la tâche de la sélection ivoirienne, versée dans le «groupe de la mort» avec le Portugal, le Brésil et la Corée du Nord.

Avec 41 buts en 60 sélections, Drogba est le buteur attitré des Éléphants, leur leader charismatique et, depuis le début de la crise politique du pays, un symbole d'union nationale. Il pourrait d'ailleurs, même blessé, demeurer dans la liste des 23 dans un rôle de grand frère.

Sven-Goran Eriksson dispose d'autres solutions offensives mais elles n'ont ni son renom ni son efficacité. Aruna Dindane est une doublure possible, à moins de placer en pointe un des ailiers, que ce soit Kader Keita, Salomon Kalou ou Gervinho. Ces deux derniers sortent d'une grande saison.

Le sélectionneur pourrait aussi donner sa chance au jeune Seydou Doumbia (22 ans), qui a justement remplacé Drogba à sa sortie vendredi contre le Japon, et qui a été le meilleur buteur du Championnat de Suisse avec les Young Boys de Berne (30 buts).