C'est un sentiment de curiosité qui habite les joueurs de la Fiorentina, à quelques jours du match l'opposant à l'Impact dans le cadre de la première tournée nord-américaine de son histoire.

Même si sa saison s'est achevée le week-end dernier, le onze florentin promet de jouer à la hauteur de sa réputation face à l'Impact, dimanche.

«On est très heureux et très curieux de voir ce beau pays et cette belle ville», a indiqué mercredi le gardien français Sébastien Frey.

«Très curieux aussi de jouer face à une équipe qui évoluera bientôt en MLS. Même s'il s'agit d'une partie amicale, on veut faire un bon match et montrer la qualité du football italien au public canadien. »

Après avoir fait bonne figure face à River Plate et Bordeaux l'an dernier, l'Impact peut répéter face au club italien, estime Nick De Santis. «On fait face à une équipe de très grande qualité. On va essayer de bien jouer en abordant le match avec la même mentalité que face à River et Bordeaux.»

Privée de quelques joueurs partis à la Coupe du monde - Alberto Gilardino, Ricardo Montolivo et Juan Vargas -, la Fiorentina ne sait pas encore quel visage elle montrera lors de cette tournée. «Un 4-4-2 ou un 4-3-3», annonce Frey tout en rappelant les deux styles de son club: «Offensif à domicile et assez défensif à l'extérieur pour pouvoir partir en contre-attaque.»

Lequel prédominera au Stade Saputo? Le doute persiste en raison de la méconnaissance du style de l'Impact. «On va attendre la première demi-heure du match pour voir quel jeu va pratiquer l'Impact», a expliqué l'ancien gardien de l'Inter Milan qui a hâte de découvrir « un nouveau stade, de nouveaux partisans et une nouvelle culture.»

Membre du top 5 italien depuis 2006, le club de Florence a connu un coup d'arrêt cette saison en prenant le 11e rang de la Serie A. Malgré tout, les satisfactions ont été nombreuses pour Frey et ses coéquipiers.

«On a atteint les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, ce qui constitue un pas en avant, et la demi-finale de la Coupe d'Italie, a-t-il rappelé. On a disputé beaucoup de matchs avec un effectif réduit et on a eu beaucoup de mal en deuxième partie de saison.»