Quelque 300 000 visiteurs étrangers, soit 150 000 de moins que les prévisions initiales, sont attendus en Afrique du Sud pour la Coupe du monde de football et très peu d'Africains feront le voyage, a déclaré mardi le ministre du Tourisme.
«Nous aurons probablement environ 300 000 arrivées internationales pour la Coupe du monde», a annoncé le ministre Marthinus van Schalkwyk devant les députés au Cap.
«C'est peut-être un petit peu moins que ce que nous avions prévu il y a quatre ans mais personne ne pouvait prévoir à cette époque la crise économique mondiale», a-t-il ajouté. «Mais cela représente toujours beaucoup de monde (...) nos stades vont être pleins.»
La Fédération internationale de football (Fifa) a pour l'instant vendu plus de 2,5 millions de billets, dont 38% à des étrangers, sur un total de trois millions.
«Seulement 2% de ces billets vont à des Africains», soit 11300 tickets, a regretté le ministre. «Au départ, nous nous attendions à ce qu'ils soient environ 48000.»
«Les gens en Afrique n'achètent pas de billets sur internet. C'est une énorme erreur de la Fifa et Match (son partenaire pour la billetterie et l'hébergement, NDRL), qui ont aussi pratiqué des prix trop élevés», a-t-il estimé.
Les places pour ce premier Mondial sur le continent (11 juin - 11 juillet) ont été mises en vente via une procédure complexe sur internet. Les ventes n'ont véritablement décollé en Afrique du Sud qu'après l'ouverture de guichets spéciaux à la mi-avril.
Les billets les moins chers (à partir de 140 rands) sont réservés aux Sud-Africains. Les Africains doivent débourser au moins 80 dollars pour un match de qualification.