Raymond Domenech a réduit lundi sa liste de 30 à 24 unités en vue du Mondial-2010 (11 juin-11 juillet), en excluant six joueurs (Landreau, Fanni, Rami, Mvila, Ben Arfa, Briand) dont le profil n'a rien à voir avec celui des deux grands absents de la première liste (Vieira, Benzema).

Le sélectionneur français a tranché dans le vif avant le départ pour un stage à Tignes (Alpes françaises) qui débute mardi (jusqu'au 25 mai), la campagne préparatoire des Bleus.

La première victime est le gardien lillois Mickaël Landreau (11 sélections), qui connaît une nouvelle désillusion, deux ans après avoir fait partie des sept bannis avant le début de l'Euro-2008. Le technicien français est resté fidèle à Cédric Carrasso, le 3e homme chez les gardiens depuis le Championnat d'Europe.

En revanche Domenech a innové avec la convocation de Mathieu Valbuena (25 ans) qui symbolise le vent de fraîcheur qu'avait apporté en 2006, Franck Ribéry, à l'équipe de France.

L'ailier marseillais revient pourtant de loin, lui qui avait vécu la première partie de saison sur le banc de touche de l'OM avant d'être réhabilité cet hiver par l'entraîneur Didier Deschamps.

Valbuena jouera le rôle de joker aux dépens de son coéquipier Hatem Ben Arfa, éternel grand espoir du football français (23 ans, 7 sélections) mais dont l'inconstance lui coûte cher au moment crucial. Sa belle prestation avec l'OM, samedi contre Grenoble (1 but), n'aura donc pas pesée et Ben Arfa rejoint Benzema et Nasri, autres joueurs de la fameuse génération 1987 à rester à quai.

Le sélectionneur avait promis de «chasser les ego à coups de fusils», il a tenu parole en écartant ces trois +fortes têtes+.

L'architecture de la liste donne également des indications sur les intentions de Domenech en défense, un secteur qui est suspendu à l'état du mollet gauche de Gallas (32 ans, 78 sélections). Si le joueur d'Arsenal, qui a débuté samedi un programme individualisé à Tignes, est jugé apte, le Bordelais Planus a de fortes chances d'être le 7e exclu.

Le patron des Bleus pourrait alors faire de Toulalan son N.3 en défense centrale. «Raymond Domenech ne m'en a pas parlé, mais il a été le premier à sentir que j'avais le profil», a déclaré le milieu lyonnais dimanche.

Le sélectionneur s'est donné jusqu'au départ pour la Tunisie et le début du deuxième stage préparatoire (27-30 mai) pour passer de 24 à 23 joueurs. Le premier match amical contre le Costa Rica, le 26 mai à Lens, sera à cet égard décisif.