Un mois après le début de sa saison, l'Impact est déjà dos au mur. Sans une victoire ce soir contre le Toronto FC, les Montréalais pourront dire adieu au titre en Championnat canadien et à la Ligue des Champions.
«C'est une question de vie ou de mort, on le sait, indique l'entraîneur Marc Dos Santos. Il faut contrôler nos émotions et disputer un match intelligent.»
L'Impact a grillé ses jokers en perdant à Toronto (2-0) et en obtenant un match nul à Vancouver (1-1). Malgré l'incertitude entourant l'alignement torontois, Dos Santos compte relancer son groupe en misant sur ses propres forces.
«Il faut que l'on reste dans nos principes et que l'on défende en unité avec peu d'espace entre les lignes. (L'entraîneur du TFC) Preki modifie beaucoup son alignement de match en match. On sait qu'ils vont jouer en 4-4-2, mais quant à savoir qui va jouer où, on a beaucoup de doutes.»
Le cadre est par contre bien connu. À défaut de créer et de garder la possession du ballon, Toronto peut faire très mal en contre-attaques. Auteur de six buts et de trois passes décisives, Dwayne De Rosario est la pièce maîtresse de ce système.
«Quand ils gagnent le ballon, ils cherchent tout de suite à jouer sur lui. On va devoir bien gérer les contre-attaques et avoir un joueur très proche de De Rosario. Soit David Testo quand il sera en zone centrale, soit nos défenseurs latéraux quand il ira sur les côtés», prévient l'entraîneur.
Avec les suspensions d'Adam Braz et de Roberto Brown, ce sont Philippe Billy et Rocco Placentino qui joueront respectivement au poste d'arrière latéral droit et de second attaquant. Après s'être offert un doublé face à Minnesota, Placentino a une belle carte à jouer en raison de son jeu explosif.
«Toronto a une défense physique, mais tactiquement, ce ne sont pas les plus forts. Avec ma vitesse et celle de Byers, on pense que l'on peut faire mal à leur défense», explique Placentino.