Le gardien de but du Bayer Leverkusen, René Adler, pressenti pour être gardien titulaire dans les cages allemandes pendant le Mondial-2010 en Afrique du Sud, a déclaré forfait mardi en raison d'une blessure aux côtes.

Adler (9 sélections), 25 ans, avait repris l'entraînement il y a une semaine, seulement dix jours après une fracture d'une côte en Championnat d'Allemagne.

En son absence, c'est probablement le portier de Schalke 04, Manuel Neuer qui prendra place dans les buts allemands, Tim Wiese du Werder Brême, jusqu'alors le numéro 3, devenant sa doublure.

Mais cette blessure va nécessiter une nouvelle opération et il ne pourra donc pas prendre part à la compétition du 11 juin au 11 juillet en Afrique du sud, a indiqué son club dans un communiqué.

Adler en a informé le sélectionneur Joachim Löw au cours d'un entretien téléphonique mardi, à la suite d'une rencontre avec ses médecins.

«Cela a été la décision la plus difficile de ma vie. Mais au final, cela aurait été irresponsable de ma part, vis-à-vis de moi-même, de mon club et de la sélection nationale de participer à la Coupe du monde», a déclaré le jeune gardien.

«Cela me fait incroyablement mal pour René», a indiqué le directeur sportif du Bayer, Rudi Völler, également dans le communiqué.

«Son grand rêve de participer au Mondial tombe à l'eau, mais il faut accepter la décision des médecins», a-t-il ajouté.

La troisième place de gardien se disputera entre Jörg Butt, du Bayern Munich et Roman Weidenfeller du Borussia Dortmund.

Le Championnat d'Allemagne se termine le 8 mai et la Nationalmannschaft débute sa préparation le 12 mai avant des stages en Italie et son départ pour l'Afrique du Sud le 6 juin.

Joachim Löw doit annoncer jeudi une première liste élargie pour la préparation au Mondial.

Un second joueur de Leverkusen, le milieu de terrain Simon Rolfes, a également déclaré forfait mardi pour le Mondial.

Rolfes, 28 ans, avait été opéré du genou fin janvier, et ne pourra reprendre l'entraînement avant la mi-mai.