Le magazine France Football a décerné son Ballon d'Or par plébiscite à l'Argentin Lionel Messi, avec 240 points d'avance sur son dauphin, le Portugais Cristiano Ronaldo, qui avait obtenu le titre en 2008.

Il a obtenu 473 points sur un total possible de 480. Meilleur buteur de la Coupe des Champions, avec neuf buts en 12 matchs, Messi s'imposait, même si dans son club il est deuxième derrière Samuel Eto'o, qui a réalisé 30 filets.

Le meilleur joueur du monde de l'année a confié son émotion au journal, estimant que c'était un grand honneur d'être choisi. Il s'y attendait un peu avec la saison qu'avait connu le Barça, en «gagnant tout».

Au classement, après le joueur du FC Barcelone viennent donc Ronaldo, de Manchester puis de Madrid, Xavi, également du FC Barcelone, Andrès Iniesta, du même club, et Eto'o, le Camerounais de l'Inter Milan, en cinquième position.

Le Français Thierry Henry est classé 15e.

Le Ballon d'Or est décerné par un jury de 96 membres, chez qui Messi a quasiment fait l'unanimité.