Liverpool, en crise, et Manchester City, qui marque le pas, s'affrontent samedi dans un match qui pourrait décider du niveau réel auquel ces équipes doivent établir leurs ambitions après seulement 13 journées dans le championnat d'Angleterre.
Chelsea, qui a toujours gagné cette saison à Stamford Bridge, s'y voit offrir une chance en or d'asseoir sa première place, avec la réception du relégable Wolverhampton.
A Sunderland (8e), la partie sera plus difficile pour son dauphin, Arsenal, 2e à cinq points mais avec un match en retard à disputer. Ce match permettra de répondre à la question de savoir si l'enthousiasme offensif des Gunners avant la trêve internationale peut résister à la grave blessure de Robin Van Persie, survenue avec les Pays-Bas.
Hésitant depuis plusieurs semaines et toujours privé de son défenseur Rio Ferdinand, Manchester United, 3e, reçoit une équipe d'Everton moins en verve que l'an passé.
Mais quoi qu'il advienne ailleurs, le grand perdant de cette 13e journée sera à chercher du côté d'Anfield. En perdition cet automne, Liverpool est 7e avec onze points de retard sur Chelsea.
Les Reds devraient enregistrer le retour de Steven Gerrard, et des défenseurs Glen Johnson et Daniel Agger. L'attaquant Fernando Torres (mollet après les adducteurs) reste en revanche absent.
Une série de cinq nuls fait que City n'est guère mieux loti que son adversaire, un point et une place au-dessus. Une défaite et l'ambition des Citizens de s'immiscer dans le «Big Four» commencerait à ressembler à de la forfanterie.
Ce match pourrait marquer le retour à la compétition de Robinho après deux mois d'absence, au moment où les rumeurs enflent dans la presse britannique sur un prochain départ du Brésilien au FC Barcelone.
Dans les buts, Shay Given devra avoir digéré la terrible déception de l'élimination de l'Irlande par la France sur une erreur d'arbitrage.
Son compatriote Robbie Keane a un jour de plus pour se remettre puisque son équipe de Tottenham ne reçoit Wigan que dimanche.