L'attaquant brésilien Alexandre Pato, star montante de l'AC Milan, a prolongé son contrat jusqu'en 2014, a annoncé samedi le vice-président du club, Adriano Galliani.
Pato, qui a fêté ses 20 ans le 2 septembre, avait rejoint le club milanais en 2008. Il est aujourd'hui le seul titulaire fixe en attaque, malgré la forte concurrence qui règne dans ce secteur avec Filippo Inzaghi, Marco Borriello et le Néerlandais Klaas-Jan Huntelaar. Il avait bien démarré la saison en inscrivant deux buts lors de la 1re journée à Sienne, le 22 août (1-2). Mais, à l'image de toute son équipe, il a depuis nettement baissé de pied.
«Pato est un joueur très important pour cette équipe. Il a seulement vingt ans et toute sa carrière devant lui», a réagi l'entraîneur de Milan, Leonardo.
«Il n'est plus un espoir, mais une réalité, a-t-il continué. Le fait de lui prolonger son contrat, cela démontre qu'on pense aussi au futur. En plus, Alexandre est devenu un joueur convoité (par les autres clubs, NDLR).»
Interrogé sur les performances actuelles très moyennes du joueur, Leonardo a assuré que cela n'était «pas un problème». «Il est bien physiquement. On doit seulement penser à le mettre dans les meilleures conditions afin qu'il puisse exprimer son talent, a-t-il poursuivi. On lui demande beaucoup c'est vrai, et il doit s'habituer à cela. Mais il a les épaules pour bien gérer cette situation.»
La saison passée, Pato avait marqué 15 buts en 36 matches de championnat.