Sebastian Veron, le milieu de terrain de l'Argentine, considère que son sélectionneur Diego Maradona, actuellement en Italie pour une cure, n'arrive pas à «trouver son équipe» malgré de grands noms et il s'inquiète d'une non qualification pour le Mondial 2010.

«Nous avons de grands joueurs mais l'entraîneur (Maradona) ne parvient pas à trouver son équipe», a déclaré le capitaine du club d'Estudiantes (1re div.), mardi lors d'un entretien à la radio La Red.

Veron, 34 ans, a reconnu que l'Albiceleste, depuis ses deux dernières défaites (1-3 contre le Brésil et 0-1 au Paraguay), se trouvait dans une fâcheuse posture dans la zone sud-américaine de qualifications. «Il peut se passer quelque chose», s'est-il inquiété alors que la dernière absence de son pays à une Coupe du monde remonte à 1970.

L'Argentine, double championne du monde (1978, 1986), est actuellement 5e (22 pts) du classement, soit en position de barragiste voué à jouer sa qualification par matches aller-retour contre le quatrième de la zone Concacaf.

«Le fait est qu'il y a des joueurs qui ne sont pas à leur meilleur niveau en sélection», a ajouté Veron.

Évoquant le cas de l'attaquant Lionel Messi, Veron juge qu'à «Barcelone, ils jouent différemment avec un jeu de passes rapides, en équipe d'Argentine on attend de Lio (Messi, ndlr) qu'il dribble cinq joueurs et marque un but. Il ne peut pas tout faire tout seul.»

Maradona, en butte aux critiques en raison des derniers résultats de sa sélection susceptibles de compromettre la qualification pour le Mondial en Afrique du Sud, est depuis mardi à Merano, dans le nord de l'Italie, pour une cure d'amaigrissement.

L'Argentine doit recevoir le Pérou, déjà éliminé, le 10 octobre avant de jouer en Uruguay quatre jours plus tard.