George Gillett et son club de soccer de Liverpool ont trouvé un mécène. Malgré la crise financière, c'est une banque britannique dont le nom apparaîtra sur ses maillots.
Liverpool a annoncé lundi matin avoir signé un accord de partenariat de quatre ans avec Standard Chartered Bank, débutant en juillet 2010. Standard succède au brasseur danois Carlsberg, 18 fois commanditaire du championnat anglais depuis 1991.
Les détails de l'accord ne sont pas publiés, mais le mécène pourrait débloquer 80 millions de livres (144 millions $) pour cette opération de communication.
C'est le plus gros chèque jamais décroché par le club pour un contrat commercial, a commenté le gestionnaire du Liverpool Football Club, Christian Purslow.
Les acheteurs américains de Liverpool, Gillett et Tom Hicks, s'étaient étonnés du manque d'habileté du club à attirer des supports à la hauteur de sa réputation sportive. Carlberg versait seulement sept millions de livres annuelles (12,6 millions $), alors que le club a remporté 18 fois le championnat anglais, et cinq fois la Coupe d'Europe.
La banque d'origine britannique est implantée dans le monde entier, et compte sur ce partenariat pour gagner en notoriété sur les marchés africains, asiatiques et moyen-orientaux qui sortent plus vite de la crise que l'Europe, a expliqué son président Peter Sands.