Un but de Leonardo Di Lorenzo en première demie a été suffisant à l'Impact de Montréal (10-10-6) pour signer une victoire de 1-0 devant les RailHawks de la Caroline (14-6-7), mercredi, devant 11 173 spectateurs au Stade Saputo.
Avec cette victoire, l'Impact grimpe au 5e rang du classement et présente une fiche de ,500 pour la première fois depuis le 5 juillet.
«Je pense que cette victoire face à une grande équipe arrive à un bon moment pour nous, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact, Marc Dos Santos. Pour l'équipe, cette victoire veut dire beaucoup. Les joueurs ont tout donné et ont souffert beaucoup. L'adversaire nous a mis beaucoup de pression, mais on a su demeurer solide. C'est avec une attitude comme celle-là que l'on construit un caractère de champion.»
Di Lorenzo a marqué dès la 11e minute de jeu. Suite à un centre du défenseur Adam Braz venant du flanc droit, dévié faiblement de la tête devant le but par le milieu de terrain des RailHawks Brad Rusin, Di Lorenzo a décoché un puissant tir haut du pied gauche à la volée de l'intérieur de la surface de réparation, ne laissant aucune chance au gardien des RailHawks Eric Reed. Il s'agissait pour lui de son premier but et d'un 4e point cette saison.
«C'est une grande victoire pour nous ce soir, a déclaré Di Lorenzo. Nous nous sommes battus pour chaque ballon et avons joué pendant 90 minutes. C'est de cette façon que nous devions jouer pour les battre. Récolter trois points dans ces circonstances a encore plus de valeur.»
«Notre esprit d'équipe a fait la différence aujourd'hui, a mentionné le défenseur Adam Braz. Nous avons fait ce que nous devions faire pour aller chercher les trois points. On progresse à chaque match en unité et nous sommes prêts pour le prochain défi contre Cleveland.»
La rencontre, une deuxième en quatre jours entre les deux clubs, a été marquée par huit cartons jaunes. Le défenseur de l'Impact Nevio Pizzolitto, qui a reçu deux avertissements, a été expulsé à la 90e minute. L'entraîneur-chef des RailHawks Martin Rennie a lui aussi été expulsé à la 68e minute pour conduite antisportive.
«Deux bonnes équipes et deux adversaires très compétitifs se sont affrontés ce soir, a ajouté Braz. Le match a été très intense et quelques fois les joueurs deviennent impliqués émotionnellement dans le match.»
Le gardien Matt Jordan, qui a fait face à huit tirs, a mérité son 6e jeu blanc et sa 7e victoire de la saison. GA la 39e minute, Jordan a notamment arrêté le tir de 20 mètres de Daniel Paladini en plongeant à sa gauche.
Les RailHawks ont obtenu une de leurs meilleures chances de marquer dans les arrêts de jeu, alors que le tir de Daniel Paladini a frappé le poteau à la gauche de Matt Jordan.
L'Impact est donc invaincu à ses quatre derniers matchs (3-0-1) et n'a toujours pas perdu cette saison (5-0-2) lorsqu'il mène après la première demie.
Cinq changements avaient été apportés à la formation partante suite au premier match contre la Caroline. Le défenseur Stefano Pesoli, les milieux Leonardo Di Lorenzo et Joey Gjertsen, ainsi que les attaquants Rocco Placentino et Eduardo Sebrango ont amorcé la rencontre sur la formation partante.
Notons également que le milieu de terrain Tony Donatelli prenait part à son 100e match en carrière dans la Première division de la USL.
Avec quatre matchs à jouer en saison régulière, la formation montréalaise est au 5e rang de la Première division de la USL, avec 36 points, un point devant les Rhinos de Rochester.
L'Impact disputera son prochain match samedi à Cleveland contre les City Stars, au Stade Middlefield Cheese, à 14h.