Raymond Domenech a convoqué jeudi Thierry Henry pour les deux rencontres cruciales de l'équipe de France de soccer face à la Roumanie et à la Serbie, début septembre, pour le compte des éliminatoires de la Coupe du monde 2010.

Outre la présence du meilleur buteur de l'histoire des Bleus, la liste de 23 joueurs concoctée par le sélectionneur national comprend encore Franck Ribéry mais pas Patrick Vieira, deux joueurs en manque de temps de jeu.

«Ce sont des postes différents, des statuts différents, des morphologies différentes», s'est justifié Domenech pour expliquer la présence de l'un et l'absence de l'autre.

Depuis sa blessure à la cuisse l'ayant privé d'Euro 2008, Vieira, capitaine emblématique des Bleus, est rentré dans le rang, alors que Ribéry a connu des quelques problèmes physiques dans sa préparation estivale dont une ampoule au pied.

«Certains ont besoin de jouer (Vieira). D'autres, s'ils jouent moins (Ribéry), cela m'arrange», a expliqué le sélectionneur. En club (Inter de Milan), Pat n'a pas joué de match entier et il a besoin de jouer. On espère qu'il reviendra au plus niveau. Franck, il faut parfois le freiner».

Ribéry, meilleur buteur des qualifications (trois buts), pourra donc être placé en milieu de terrain aux côtés de Yoann Gourcuff le 5 septembre, au Stade de France face à la Roumanie, puis le 9 à Belgrade, contre la Serbie.

Les Serbes sont en tête du groupe 7 avec 18 points contre 13 à la France qui compte un match en moins. Seul les premiers des neuf groupes des éliminatoires de la zone Europe sont directement qualifiés pour le Mondial en Afrique du Sud, alors que les huit meilleurs deuxièmes devront s'affronter en matchs aller-retour.

«On continue dans cette course à la qualification. Cette fois, on attaque la dernière ligne droite», a résumé Domenech. Ce sont deux matches très importants. La Roumanie et la Serbie, ce n'est pas facile. J'ai pris 23 joueurs pour éviter toute mauvaise surprise, on n'est jamais sûr en foot sur deux matchs.»

L'équipe de France, n'ayant pas marqué plus d'un but par match lors de ses sept dernières rencontres, devra trouver le chemin du filet le plus souvent possible, et Domenech s'est dit satisfait de pouvoir à nouveau compter sur Henry.

«Ses problèmes s'estompent, il est mieux», a déclaré le sélectionneur à propos de l'attaquant du FC Barcelone aux 48 buts en 111 sélections. Henry avait déclaré forfait pour le dernier match des Bleus aux Iles Féroé (victoire 1-0), en raison de douleurs aux genoux et aux tendons d'Achille.

André-Pierre Gignac, buteur à Torshavn pour sa première titularisation, a été rappelé comme Karim Benzema. Domenech a démenti toute mésentente avec le nouvel attaquant du Real, qu'il est allé voir en action à Madrid.

«C'est le métier du sélectionneur d'aller voir des matches, de voir les joueurs dans des contextes intéressants, de leur faire sentir que l'on croit en eux, que l'équipe de France a besoin de talents, a expliqué Domenech. Il faut renforcer leur confiance en l'équipe de France».

Benzema avait été laissé sur le banc lors de la rencontre aux Iles Féroé. Nicolas Anelka, titularisé et décevant lors de ce rendez-vous du 13 août dernier, a été lui aussi rappelé, alors que Florent Malouda et Loïc Rémy sont eux aussi sur la liste des attaquants.

«Il n'y a pas de hiérarchie des attaquants, mais il est important d'avoir beaucoup de joueurs talentueux», a souligné Domenech.

Le milieu d'Arsenal Abou Diaby qui évolue dans le registre de Vieira a été appelé, tout comme le duo Lassana Diarra - Jérémy Toulalan, souvent titularisé devant la défense.

Domenech a appelé trois gardiens: Hugo Lloris, Steve Mandanda et Cédric Carrasso. Il a reconnu que la hiérarchie n'est toujours pas établie entre Mandanda et Lloris pour le poste de titulaire.

«On se rassemble lundi à Clairefontaine. On aura le temps de prendre la décision à ce moment-là», a-t-il dit.