Le nouveau Real Madrid de Florentino Perez a été tenu en échec dimanche soir (1-1) par le club saoudien d'Al Ittihad lors d'un match de la Coupe de la Paix, se montrant décevant pour sa première apparition dans un stade Santiago Bernabeu à moitié plein.
Les Saoudiens ont joué crânement leur chance et tenu tête à un Real peu inspiré dont les deux nouvelles vedettes, le Portugais Cristiano Ronaldo et le Français Karim Benzema, n'ont brillé qu'épisodiquement.
Après une première mi-temps sans relief, malgré quelques bonnes tentatives madrilènes bloquées par le gardien Zaid Mahrouk, le vétéran espagnol Raul a donné l'avantage au Real (55) d'un tir dans la surface après une passe de Benzema.
Mais l'attaquant marocain Hicham Aboucherouana a égalisé peu après d'une tête remarquable sur coup franc (64). Les deux clubs ont ensuite plusieurs franches occasions, notamment un tir sur la barre de Granero pour le Real à la 77e minute, mais n'ont pas réussi à se départager.
Le Real, toujours en rodage à l'image d'un Ronaldo un peu lent, devra élever son niveau de jeu face à son prochain adversaire dans le Coupe de la Paix, le club Liga de Quito, qui avait facilement battu Al Ittihad vendredi (3-1).
L'équipe dirigée par le Chilien Manuel Pellegrini, qui avait gagné de peu (1-0) son premier match amical en Irlande contre les modestes Shamrock Rovers, ne semble pas encore avoir trouvé un style de jeu conforme à ses ambitions.
Pellegrini a affirmé à l'issue du match qu'il n'était pas inquiet, affirmant que son résultat était «anecdotique» et qu'il n'allait «pas changer le plan de travail» du club.
«Si nous étions à dix jours du début de la saison (fin août) je serais préoccupé, mais pas maintenant», a ajouté l'entraîneur, soulignant toutefois quelques erreurs défensives.
Il devait récupérer lundi à l'entraînement le Brésilien Kaka et les internationaux espagnols Iker Casillas, Sergio Ramos et Raul Albiol.