Le Bayern Munich croit avoir montré en battant sans bien jouer Karslruhe (1-0) samedi qu'il avait l'étoffe d'un champion lors de la 25e journée.

Le club bavarois ferait pourtant bien de se méfier d'Hambourg et surtout de Wolfsburg qui, comme lui, ne comptent plus qu'un point de retard sur Berlin. Sur le plan comptable, le Bayern a incontestablement réalisé une belle opération: son succès, conjugué à la défaite de Berlin sur le terrain de Stuttgart (2-0), lui permet de revenir sur les talons du leader.

Mais sur le plan du jeu, les champions en titre qui restaient sur trois larges victoires (Hanovre 5-1, Sporting Portugal 7-1 et Bochum 0-3) ont livré une bien pâle prestation et se sont même fait peur en fin de rencontre face à une équipe qui n'a plus marqué depuis cinq matches.

Privé de Luca Toni (tendon d'Achille) et surtout de Miroslav Klose, absent encore sept semaines, J-rgen Klinsmann a définitivement un problème offensif.

Son seul attaquant valide, Lukas Podolski, a été transparent et c'est encore un milieu de terrain, Jose Ernesto Sosa (34) qui, lancé par Franck Ribéry, de retour après trois semaines d'absence, a trouvé la solution.

Mais l'entraîneur bavarois ne trouvait pas grand chose à redire à la prestation de son équipe: «On peut nous aussi remporter ce genre de victoire, Berlin en est déjà à sept ou huit cette saison», a lâché Klinsmann.

18e but de Grafite

«Si on veut être champion, on doit gagner ces matches, particulièrement ceux où on ne joue pas bien», a renchéri Uli Hoeness, le manageur bavarois.

Pour Klinsmann, ses joueurs avaient déjà l'esprit tourné vers la double confrontation contre le FC Barcelone en quart de finale de la Ligue des champions.

Mais à trop penser à l'Europe, les Bavarois risquent à nouveau de se faire surprendre: après Hoffenheim (désormais 5e après un cinquième nul de rang contre Hanovre 2-2) durant la phase aller, Berlin, Hambourg, vainqueur de Schalke 04 (1-2) dimanche, et Wolfsburg, se découvrent de l'ambition.

Le club du constructeur automobile Volkswagen écrit grâce à son entraîneur Felix Magath et au Brésilien Grafite, co-leader du classement des buteurs avec 18 buts, les plus belles pages de sa jeune histoire.

À Bielefeld (0-3), les «Loups» ont enregistré leur septième victoire consécutive, synonyme de 2e place ex-aequo avec le Bayern: «Après notre prochain match, on pourra me demander si on a une chance d'être champion», a prévenu Magath.

Le prochain match de Wolfsburg ? Un retentissant duel le 4 avril contre le Bayern pour ce qui sera peut-être le tournant de la saison.