Battu le week-end dernier par Hambourg (1-0) lors de la reprise du Championnat d'Allemagne, le Bayern Munich reçoit Dortmund dimanche dans le cadre de la 19e journée, tandis que le leader Hoffenheim aura une tâche a priori plus facile samedi à Mönchengladbach.

Après Hambourg samedi dernier et avant Berlin le week-end prochain, le Bayern va affronter un autre prétendant aux premiers rôles. Sixième à huit points du leader, le Borussia aligne la deuxième défense la plus efficace du championnat.

«Nous savions que la reprise avec des matches contre Stuttgart (en Coupe d'Allemagne), Hambourg, Dortmund et Berlin n'allait pas être simple, mais nous restons optimiste et nous travaillons d'arrache-pied pour passer en tête», a assuré le président du Bayern, Karl-Heinz Rummenigge.

Relégué à la quatrième place à trois points d'Hoffenheim, le Bayern qui, trois jours avant son faux-pas contre Hambourg, avait étrillé Stuttgart (5-1), dispose d'un effectif complet, puisque Lucio et Klose, ménagés cette semaine à l'entraînement, seront disponibles dimanche.

«Nous sommes très contents de l'évolution qu'a connue l'équipe ces derniers mois, nous avons toutes les raisons de rester optimistes pour l'avenir», a insisté Rummenigge, balayant toute critique à l'égard de son entraîneur, Jürgen Klinsmann.

Duel Schalke 04-Brême

Mais le champion en titre pourrait se retrouver samedi soir à six points de la première place si Hoffenheim devait s'imposer sur le terrain de la lanterne rouge Mönchengladbach (18e).

Le promu poursuit son bonhomme de chemin, même privé de son buteur-vedette, Vedad Ibisevic. Vainqueur de Cottbus (2-0) lors de la reprise grâce à un but de la nouvelle recrue Boubacar Sanogo, Hoffenheim retrouve l'équipe qui l'avait devancé la saison dernière dans le championnat de 2e division.

Mais «Gladbach» ne fait plus trembler personne, puisqu'il vient d'enchaîner cinq défaites de rang et n'a plus gagné à domicile depuis le 25 octobre.

Si tous les regards sont tournés vers le duel à distance entre le Bayern et Hoffenheim, Berlin, 2e à deux points d'Hoffenheim, peut les renvoyer dos à dos en cas de victoire à Bielefeld lors du match avancé vendredi soir.

De son côté, le Bayer Leverkusen (5e) affronte Stuttgart (7e) pour un choc entre équipes prétendantes aux compétitions européennes, tandis que ce qui aurait pu être l'affiche de la 19e journée entre Schalke 04 et Werder Brême aura une saveur toute particulière.

Les deux clubs, rivaux les plus sérieux du Bayern ces dernières saisons, sont au plus mal: Schalke 04 (9e) est empoisonné par un énième mouvement d'humeur de son attaquant Kevin Kuranyi et le Werder (10e), battu par Bielefeld (1-2) lors de la 18e journée, s'est déjà incliné à six reprises cette saison.