L'attaquant ivoirien Didier Drogba a été titularisé, aux dépens du Français Nicolas Anelka, rentré en seconde période dans l'équipe de Chelsea qui s'est lourdement inclinée à Manchester United dimanche en championnat d'Angleterre (3-0).

Le match n'a apporté aucune réponse à l'entraîneur brésilien Luiz Felipe Scolari, son équipe se montrant indigente offensivement, que ce soit dans un système avec un seul avant (Drogba), ou dans une configuration à deux attaquants. «Les deux joueurs sont en forme. Si nous en avons besoin, Anelka pourra rentrer. Mais dans notre système, il vaut mieux avoir un seul attaquant pour débuter», avait-il expliqué avant la rencontre.

Faute de les titulariser ensemble, comme il l'avait fait lors de la 19e journée contre West Brom (2-0, dont un but de Drogba), le Brésilien semble donc placer l'Ivoirien avant le Français dans la hiérarchie de ses attaquants.

Tirant profit de l'absence prolongée de Drogba pour blessures, Anelka a pourtant réussi un début de saison convaincant, inscrivant 14 buts qui le placent en tête du classement des meilleurs réalisateurs d'Angleterre.

Drogba est revenu à la compétition début novembre à l'issue de sa suspension pour avoir jeté une pièce de monnaie vers des supporteurs adverses. Depuis, en cinq apparitions en championnat, il n'a inscrit qu'un but.

Ferdinand forfait

L'absence de Rio Ferdinand, insuffisamment remis d'une blessure au dos, n'a guère été préjudiciable pour l'équipe de Manchester United, son habituel partenaire de la charnière centrale, Nemanja Vidic, épaulé par Jonny Evans et auteur du premier but, n'étant jamais mis en danger.

Les duels Drogba-Vidic ont souvent été explosifs par le passé. La saison passée, en championnat, le Serbe avait perdu une dent lors d'un duel avec Drogba. En finale de la Ligue des Champions, ce dernier avait été exclu pour avoir giflé le défenseur.

Le match s'est déroulé sous les yeux de l'ex-entraîneur emblématique de Chelsea, Jose Mourinho, venu observer Manchester United, son prochain adversaire en Ligue des Champions avec l'Inter Milan.

Avant même son lancement, ce sommet était entouré d'un parfum de polémique, les joueurs de Chelsea ayant été victimes d'un réveil à l'aube après une fausse alerte au feu dans leur hôtel