En dépit de son inculpation pour coups et blessures lors d'une rixe, le capitaine de Liverpool Steven Gerrard sera titularisé samedi face à Preston en match du troisième tour de la Cup, a annoncé vendredi l'entraîneur des Reds Rafa Benitez.

Le technicien a estimé que ce match permettrait à Gerrard de penser à son jeu plutôt qu'à ses démêlés judiciaires. «Il jouera ce match, il est prêt. C'est un grand professionnel et il est préférable qu'il se concentre sur le football», a ajouté Benitez.

Gerrard, 28 ans, a été interpellé lundi puis inculpé mardi en raison de son implication dans une bagarre survenue lundi dans une discothèque de Southport, dans le nord-ouest de l'Angleterre, alors qu'il fêtait la victoire de son club contre Newcastle.

L'international anglais est notamment poursuivi pour une agression ayant entraîné l'hospitalisation d'un DJ de 34 ans pour des blessures au visage. Placé en garde à vue durant 20 heures, il a été remis en liberté sous contrôle judiciaire. Il doit comparaître le 23 janvier et encourt jusqu'à cinq ans de prison.