Le sélectionneur argentin Diego Maradona doit entamer vendredi une tournée en Espagne pour superviser les joueurs évoluant en Europe à commencer par Lionel Messi, l'attaquant de poche du FC Barcelone, en vue des qualifications pour le Mondial-2010.
Maradona effectuera sa première escale en Espagne afin de s'assurer qu'il pourra disposer de Messi pour le match amical contre la France le 11 février prochain à Marseille, même si, selon un accord entre la Fédération argentine et le Barça, le joueur ne devait pas jouer contre la France. «Si Diego me convoque, je crois qu'en février j'irai jouer contre la France, a déclaré lundi Messi sur la chaîne de télévision argentine TyC Sports. J'en ai parlé avec Guardiola (l'entraîneur du Barça), je lui ai dit que ça me plairait d'y aller et il n'a pas vu de problème à cela. Il a été joueur et il me comprend».
Le nouveau sélectionneur argentin a demandé au club barcelonais une invitation pour assister à la rencontre de championnat FC Barcelone-Majorque, samedi au Nou Camp. Il devrait également être présent dans les tribunes pour le match aller de Coupe d'Espagne entre le FC Séville et le Deportivo la Corogne le 7 janvier.
Maradona se rendra ensuite au Portugal avant de terminer sa tournée en Angleterre où il supervisera Javier Mascherano (Liverpool) et Carlos Tevez (Manchester United).
Maradona a entamé sa carrière de sélectionneur par un succès sur l'Ecosse (1-0) en novembre dernier.
L'Argentine occupe actuellement, avec 16 points, la 3e place du classement des qualifications pour le Mondial-2010 de la zone Amsud derrière le Paraguay et le Brésil.
Les quatre premiers de ce classement se qualifient pour la phase finale en Afrique du Sud, le cinquième joue en barrage aller-retour contre le quatrième de la zone Concacaf.