Le club anglais des Blackburn Rovers a annoncé mardi le licenciement de son entraîneur Paul Ince, qui n'était en poste que depuis le début de saison.
Il est le premier noir à avoir été désigné entraîneur d'une équipe de première division anglaise, comme il avait été en 1993 le premier à être désigné capitaine de l'équipe d'Angleterre.
«Après une réunion du conseil d'administration lundi, il a été décidé de relever Paul de ses fonctions», selon un communiqué» des Rovers, actuellement avant-derniers du championnat.
Durant son court séjour à Blackburn, l'ancien milieu de Manchester United, qui vivait à 41 ans sa première saison d'entraîneur dans l'élite, n'a remporté que trois rencontres en 17 matches de Premier League. Il avait été nommé en remplacement de son ancien équipier, Mark Hugues, parti à Manchester City.
«Nous courons actuellement le danger d'être lâché par le peloton. La survie du club en Premier League est de la plus haute importance et nous devons désormais nous concentrer à trouver un remplaçant qui nous assurera ce statut», a expliqué le président John Williams.
«Paul rebondira, c'est un battant et nous lui souhaitons le meilleur», a poursuivi le dirigeant.
Blackburn est le sixième club anglais à avoir changé d'entraîneur depuis le début de la saison. Alan Curbishley (West Ham) et Kevin Keegan (Newcastle) ont quitté leur club apparemment de leur plein gré en septembre.
Juande Ramos a été licencié en octobre par Tottenham qui a débauché Harry Redknapp (Portsmouth) pour le remplacer. Les raisons du départ de Roy Keane de Sunderland le 4 décembre ne sont pas claires.
Formé à West Ham, Ince a également porté les couleurs de Manchester United, de l'Inter Milan, de Liverpool et Middlesbrough. Il a entraîné avec succès des équipes de divisions inférieures, Macclesfield et MK Dons.