Les deux leaders du championnat d'Angleterre, Liverpool et Chelsea, ont renoué avec le succès samedi après deux résultats décevants, conservant leur avance sur Arsenal, 4e et également vainqueur lors de la 16e journée.

Les deux leaders du championnat d'Angleterre, Liverpool et Chelsea, ont renoué avec le succès samedi après deux résultats décevants, conservant leur avance sur Arsenal, 4e et également vainqueur lors de la 16e journée.

Liverpool a longtemps buté sur la défense d'une autre formation relégable, Blackburn. Mais après deux nuls à Anfield, contre Fulham et West Ham (0-0), Liverpool, privé de son attaquant fétiche Fernando Torres, a retrouvé le chemin des filets après quatre heures et demie de silence en championnat, grâce à son milieu de terrain espagnol Xabi Alonso (69).

L'Israélien Yossi Benayoun, qui a prévenu qu'il quitterait le club s'il ne jouait pas plus, a apaisé ses états d'âme en aggravant le score (79) avant que Roque Santa Cruz ne donne un peu de piment à la fin de match (86). Mais c'est l'inévitable Steve Gerrard qui avait le dernier mot (90+5).

Cette défaite enfonce Blackburn dont l'entraîneur Paul Ince, un ancien équipier de Keane, semble à son tour menacé.

Encore Anelka

À Bolton, Chelsea a été moins laborieux que Liverpool, le meilleur buteur d'Angleterre, Nicolas Anelka, marquant vite d'une tête plongeante face à son ancien club (9). Servi par Michael Ballack, Deco tuait peu après le suspense (21, 2-0).

Un point derrière Liverpool, ce succès offre à l'équipe d'un Luiz Felipe Scolari qui commence à être critiqué, de la sérénité avant le match contre Cluj en Ligue des champions, où elle n'est pas encore qualifiée pour les 8es de finale. Il tient également à distance Arsenal, 4e à huit points.

Car les Gunners sont enfin parvenus à confirmer par une victoire un bon résultat, une semaine après leur succès sur le terrain de Chelsea (1-2). Les Gunners n'ont pas offert de feu d'artifice, se contentant face à Wigan du but de leur attaquant togolais Emmanuel Adebayor, de retour de blessure (16).

Mais cela faisait près d'un mois et demi que les Londoniens n'avaient pas remporté deux matches de rang.

Alors que beaucoup le pensent fini, l'attaquant Michael Owen a réussi son premier doublé de la saison pour Newcastle (9 et 24). Mais dans un match contre un concurrent pour le maintien, Stoke, les Magpies se sont fait surprendre, Mamady Sidibe réduisant le score (60) avant qu'Amdy Faye ne profite des errements défensifs des locaux dans le temps additionnel (2-2).