Sébastien Toutant est un dur. Quelques heures après une chute spectaculaire pendant un entraînement en «Big Air», le planchiste québécois s'est qualifié pour la finale du slopestyle aux 18es X Games d'Aspen, au Colorado.

«Je me suis fait une belle frayeur... et je me suis fait mal aux muscles de la cage thoracique», a expliqué l'athlète de 21 ans. «On m'a tapé comme il faut et, avec mes vêtements, ça ne paraît pas du tout», a-t-il raconté en éclatant d'un rire douloureux.

Toutant, septième des qualifications, sera accompagné en finale par ses compatriotes Maxence Parrot et Mark McMorris. «Aujourd'hui (jeudi), mon objectif était simplement de me qualifier et ça s'est très bien passé avec deux runs sans problème, a souligné Parrot qui avait pris la deuxième place l'an dernier. Le parcours est superbe et je suis toujours resté bien en contrôle. Ça augure bien pour la finale, d'autant plus que nous (les Canadiens) serons tous là.»

McMorris, le champion en titre, n'était que 12e après la première descente, mais il a sorti le grand jeu dans la seconde pour remonter en deuxième place derrière le Norvégien Thorsten Horgmo, un autre des favoris. La finale sera présentée demain à midi.

Maltais en contrôle

En snowboard cross, la Québécoise Dominique Maltais n'a pris aucune chance en enlevant le premier rang des qualifications. Elle a devancé sa grande rivale américaine Lindsey Jacobellis et sa coéquipière Maëlle Ricker. Les trois sont d'anciennes championnes aux X Games et la finale sera assurément chaudement disputée ce matin.

En marge des compétitions, on a appris mercredi que l'Américain Shaun White avait encore changé d'idée et qu'il ne serait pas à Aspen. Ses rivaux se demandaient hier s'il s'agissait là d'une stratégie psychologique, d'un simple repos avant les Jeux olympiques ou si White était blessé plus sérieusement qu'on ne le croyait...

L'un d'eux a lancé: «Il peut encore changer d'idée et se pointer dans le stationnement demain matin...»

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Des fous sur la neige

Il y a aussi des compétitions de motoneige aux X Games, à la fois très spectaculaires et extrêmement dangereuses. L'événement 2013 a d'ailleurs été endeuillé par la mort de l'Américain Caleb Moore, victime d'un accident dans l'épreuve de freestyle. Son frère Colten a toutefois repris le flambeau et il était en action hier soir. Les Québécois Tim Tremblay et Mathieu Morin sont engagés dans l'épreuve de snocross, dimanche. On vous en reparle.