Alex Harvey s'est montré satisfait de sa 30e place obtenue au 10 kilomètres style classique de la Coupe du monde de ski de fond présentée à Kuusamo, en Finlande, samedi.

« De revenir parmi les 30 premiers, je suis satisfait. Ce n'est rien d'exceptionnel, mais c'est satisfaisant », a souligné en entrevue à Sportcom le fondeur de Saint-Ferréol-les-Neiges, 37e du sprint vendredi.

« Il a neigé beaucoup le matin. Les gars qui sont partis au début ont eu un pas pire désavantage. Entre mes premier et deuxième tours, j'ai vu une assez bonne différence au niveau de la glisse », a expliqué celui qui est parti 59e.

« Considérant tout ça, je suis quand même satisfait de mon résultat. C'est tellement serré. Si j'avais été cinq secondes plus vite, je terminais 20e. »

Le Tchèque Lukas Bauer l'a emporté en un temps de 24 min 43,6 s samedi, goûtant à sa première victoire en Coupe du monde depuis son ascension triomphale à la dernière étape du Tour de ski en janvier 2011.

Le Norvégien Eldar Roenning est monté sur la deuxième marche du podium en concluant à 2,4 secondes du vainqueur, alors que le Russe Dmitriy Japarov a fini troisième grâce à un chrono de 24 min 49,3 s.

Bauer (108e), Roenning (83e) et Japarov (97e) se sont tous élancés dans le parcours tardivement.

Harvey (25 min 33,5 s) a accusé 49,9 secondes de retard sur le gagnant, tandis que le meilleur Canadien a été Ivan Babikov, 21e (25 min 28,6 s), en retard de 45 secondes sur Bauer.

Devon Kershaw, 65e (26 min 07,0 s), Jesse Cockney, 92e (26 min 31,5 s), de même que Len Valjas, 110e (27 min 31,8 s), ont également skié sous les couleurs de l'unifolié.

Entraînement et petits lièvres

« Ça reste les premières compétitions de la saison. Nous utilisons ce week-end-ci plus comme un entraînement qu'autre chose », a souligné Harvey, qui s'est fixé comme objectif de simplement bien skier et retrouver ses sensations.

« Les commentaires que j'ai eus des entraîneurs sont positifs à ce niveau. J'ai été capable de bien gérer mes efforts... de finir la course en force. J'ai été capable de mettre peut-être cinq secondes dans le dernier kilomètre comparativement aux gars autour de moi. »

Le Québécois affirme qu'il lui « manque un petit peu de vitesse », mais ne s'en fait pas outre mesure.

« Ceux qui ont 100 % de leur vitesse à la fin du mois de novembre ont peut-être plus à s'inquiéter parce que tu ne peux plus t'améliorer à ce moment. Dans mon cas, je pense qu'il y a encore beaucoup d'amélioration possible. »

Une épreuve de 5 kilomètres style classique était par ailleurs disputée chez les femmes. Seule Canadienne en lice, Dasha Gaïazova, qui réside aussi à Saint-Ferréol-les-Neiges, a terminé 90e (15 min 31,8 s).

La Polonaise Justyna Kowalczyk a triomphé en 13 min 33,7 s, devançant respectivement les Norvégiennes Marit Bjoergen (13 min 36,7 s) et Therese Johaug (13 min 48,3 s).

Dimanche, une poursuite de 15 kilomètres style libre sera au menu de Harvey, qui est passé de la 37e à la 27e place au classement général de la Coupe du monde de Kuusamo samedi. « La course d'aujourd'hui m'a quand même permis de gagner 10 rangs. Ça serait bien si je pouvais encore faire ça demain. »

Les départs seront donnés selon les écarts de temps entre les fondeurs après deux sorties. « J'adore ça! Tu joues au chasseur. Tu as de petits lièvres en avant de toi et il faut que tu les rattrapes. C'est motivant. »