Chandra Crawford, leader de l'équipe féminine canadienne de ski de fond, a décidé de mettre fin prématurément à sa saison de compétitions pour mieux se préparer en vue des Jeux olympiques de Sotchi l'an prochain.
Physiquement et mentalement épuisée, la fondeuse de 29 ans a décidé de s'accorder du repos.
«Ma motivation et ma passion pour compétitionner au plus haut niveau m'ont permis de réaliser bien des rêves. Mais il y a toujours le danger de me surmener, a expliqué Crawford.
«Évidemment, je suis désappointée de terminer ma saison si tôt, mais c'est une occasion pour moi de me préparer mentalement et physiquement dans les meilleures conditions.»
À court de formes depuis le début de la saison, l'athlète albertaine a consulté ses entraîneurs avant de prendre part à la Coupe du monde présentée en fin de semaine à Sotchi, en Russie, site des prochains Jeux olympiques.
«Il était très important pour moi de bien faire sur les parcours olympiques de Sotchi, pour aider ma préparation en vue des Jeux, a dit celle qui s'est classée 51e du sprint, vendredi. J'ai déjà très hâte à l'an prochain.»
Championne olympique à Turin en 2006, Crawford compte aussi sept podiums sur le circuit de la Coupe du monde. Sa meilleure performance cette saison demeure une sixième position en sprint à la Coupe du monde de Canmore, à la mi-décembre.
«Nous appuyons sa décision à 100 pour cent à cent, a indiqué Tom Holland, directeur des programmes de haute performance à Ski de fond Canada. Parfois, les exigences physiques qui pèsent sur un athlète sont excessives et, dans ce cas, la meilleure forme de préparation est de prendre un petit congé.»
Crawford reprendra son programme d'entraînement en vue des Jeux olympiques au mois de mai.