Alex Harvey et Devon Kershaw ont dû se contenter de la cinquième place en finale du sprint en équipe de la Coupe du monde de ski de fond, vendredi à Québec. Une chute de Harvey dans le dernier tour a anéanti les espoirs de podium du duo canadien.

«Le Suédois est tombé juste devant moi et je croyais bien l'avoir évité quand mon ski s'est pris dans la barrière, a expliqué le skieur québécois. Sur le coup, j'ai pensé que j'avais cassé mon ski. J'ai perdu au moins dix mètres et je ne pouvais plus espérer faire mieux que cette cinquième place.

«C'est dommage et frustrant, on avait la forme et les skis pour gagner aujourd'hui. Mais c'est ça le sprint en ville : les circuits sont serrés et il y a souvent des incidents de course. Ça prend aussi de la chance pour gagner...»

La victoire est allée à Denis Volotka et Nikolay Chebotko, du Kazakhstan, qui ont devancé d'un souffle les Russes Nikita Kriukov et Alexei Petukhov. Les Norvégiens Anders Gloeersen et Eirik Brandsdal ont pris la troisième place.

Faciles vainqueurs en demi-finale, Harvey et Kershaw avaient donné une impression de force sur une piste plus difficile que la veille. En effet, après s'être entraînés jeudi sur une neige très dure, les skieurs ont découvert vendredi une surface plus granuleuse qui exige davantage d'efforts de la part des skieurs. Réputés justement pour être plus costauds que les sprinteurs classiques, Harvey et Kershaw étaient en bonne position pour en profiter.

La chance, ou la malchance plutôt, en a décidé autrement... Le duo avait connu une première mésaventure lors d'un relais, quand Harvey a dû laisser passer un concurrent avant de toucher son partenaire. Les quelques secondes perdues là ont placé le duo en milieu de peloton, en position plus vulnérable.

«Ce n'était pas grave à ce moment de la course, a toutefois insisté Kershaw. Nous étions encore dans le coup, en bonne position pour jouer la victoire. Par contre, Alex ne pouvait évidemment rien faire pour éviter la chute. Je sais qu'il est déçu, tout le monde voulait nous voir gagner aujourd'hui.

«La foule était vraiment extraordinaire. Le public québécois est sûrement le plus fanatique pour les sports d'hiver et il l'a encore montré aujourd'hui. C'est très stimulant de skier ici aujourd'hui et j'ai hâte de revenir en piste demain (samedi) pour la compétition individuelle.»