La Norvège a remporté vendredi le relais mixte de Kontiolahti, première épreuve de la Coupe du monde de biathlon disputée depuis les jeux Olympiques 2010 de Vancouver.
Les Norvégiens se sont imposés avec un temps d'1 h 14 min 55 sec, devant les Allemands, 2e à 5 sec 4/10, et les Italiens, 3e à 35 sec 6/10.
La Norvège était privée de ses stars Ole Einar Bjoerndalen et Emil Hegle Svendsen, mais alignait dans son équipe trois champions olympiques 2010 avec Tora Berger, Halvard Hanevold et Tarjei Boe.
Cette épreuve boudée par la plupart des favoris sauf l'Allemande Magdalena Neuner, leader de la Coupe du monde dames, donnait le coup d'envoi de la dernière partie de la saison avec trois étapes et sept épreuves individuelles jusqu'au 28 mars.
L'étape de Kontiolahti comprend un sprint samedi et une poursuite dimanche, avant les étapes d'Oslo/Holmenkollen (18-21 mars) et Khanty-Mansiysk, en Russie (25-28 mars).
Le titre mondial du relais mixte, discipline non-olympique, sera attribué le 28 mars à Khanty-Mansiysk. Il est détenu depuis 2009 par la France, 7e vendredi.