Un premier titre mondial en descente pour Kjetil Jansrud

Si quelqu'un devait battre Aksel Lund Svindal à sa dernière course, il semble approprié que ce soit son coéquipier norvégien Kjetil Jansrud.

Après un moment d'émotion où il s'est penché en arrière, a tendu les bras et a regardé vers le ciel, Svindal était tout sourire malgré sa deuxième place lors de la descente des Championnats du monde, samedi.

Au milieu d'une foule de milliers de spectateurs norvégiens brandissant un drapeau, Svindal, bon joueur, a désigné Jansrud après avoir terminé à seulement deux centièmes de seconde à l'issue d'une course qui s'est déroulée par un épais brouillard et de fortes chutes de neige, ce qui a entraîné un retard d'une heure.

Jansrud s'était exécuté trois coureurs avant lui.

« Entendre ces cris de tous les partisans norvégiens constitue l'un des sentiments les plus incroyables de ma carrière, a avoué Jansrud. C'est une journée très émouvante et je vais en profiter. »

Svindal a ensuite salué la foule lors de la cérémonie des fleurs.

« J'ai partagé le podium à plusieurs reprises avec Aksel au cours de ma carrière, alors le faire de nouveau à sa dernière course et aux Championnats du monde est un honneur. C'est une journée parfaite », a déclaré Jansrud.

L'Autrichien Vincent Kriechmayr s'est emparé de la troisième place, à 0,33 seconde, ce qui s'ajoute à sa médaille d'argent du super-G plus tôt cette semaine.

Svindal, âgé de 36 ans, double champion olympique et quintuple champion du monde, a annoncé le mois dernier qu'il prendrait sa retraite après cette course.

Jansrud participait à cette course en dépit d'une main gauche fracturée à la suite d'une chute à l'entraînement à Kitzbuehel, en Autriche, il y a deux semaines et demie. Les médecins avaient dit à Jansrud de rester à l'écart de la compétition pendant six semaines, mais il ne pouvait se résoudre à manquer l'occasion de disputer les mondiaux si près de chez lui.

« J'ai mis tout ce que j'avais pour gagner l'or aujourd'hui », a confié Jansrud.

Déjà champion olympique en super-G aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014, il s'agit du premier titre mondial de Jansrud, qui s'ajoute à ses deux médailles d'argent aux Championnats du monde.

« C'était quelque chose qui manquait à mon palmarès, a déclaré Jansrud. Alors ça rend cette victoire encore plus importante. »

Si Svindal a raté de peu l'occasion de devenir le premier skieur masculin à remporter le titre mondial de descente à trois reprises, il a néanmoins rejoint Kjetil Andre Aamodt et Marc Girardelli comme seuls skieurs à remporter une médaille à six Championnats du monde différents.

Le Suisse Beat Feuz, ancien champion de descente, a terminé quatrième et l'Autrichien Matthias Mayer, ancien champion olympique de descente, a pris le cinquième rang.

Le Canadien Benjamin Thomsen, d'Invermere, en Colombie-Britannique, a réalisé une solide performance en terminant septième, à 75 centièmes de seconde du vainqueur. Brodie Seger, de Vancouver Nord, et Jeffrey Reid, de Calgary, se sont classés respectivement 33^e et 41^e.

L'Autrichien Otmar Striedinger a chuté après avoir négocié l'énorme saut final et a glissé jusqu'à la ligne d'arrivée après avoir perdu ses deux skis. Il s'est toutefois relevé et a fait signe qu'il avait évité une blessure grave.

La descente féminine, qui sera la dernière course de Lindsey Vonn avant sa retraite, est prévue dimanche.