La skieuse Marie-Michèle Gagnon a entamé sa saison de belles façons en se hissant, samedi, au 10e rang du premier slalom géant de la saison dans le cadre de la Coupe du monde de Sölden, en Autriche.
L'athlète de Lac-Etchemin était la 20e à prendre le départ et malgré une erreur au mur, elle a réalisé le 13e meilleur temps de la première manche grâce à un chronomètre de 1 min 12,20 s.
«Nous avons beaucoup travaillé sur les plats à l'entraînement, cet été, et c'est ce qui m'a aidé aujourd'hui (samedi), a mentionné Gagnon. J'étais un peu inconfortable en piste, surtout en première manche, mais j'ai continué d'attaquer le parcours. À chacun des intervalles, j'étais dans le top-10, c'est donc positif.»
En deuxième manche, Gagnon a stoppé le chronomètre à 1 min 15,20 s pour grimper de trois rangs au classement. Lara Gut, de la Suisse, a été la plus rapide terminant avec un chrono cumulé de 2 min 25,16 s. Elle a devancé l'Autrichienne Kathrin Zettel de 84 centièmes de seconde. L'Allemande Viktoria Rebensburg a complété le podium.
«Je suis vraiment satisfaite de ma performance puisqu'en cette année olympique j'aimerais me classer dans le top-15 dans les épreuves techniques (slalom et slalom géant) avant Sotchi», a-t-elle mentionné.
Marie-Michèle Gagnon a été la seule Canadienne à se qualifier pour la deuxième manche. Marie-Pier Préfontaine, de Saint-Sauveur, s'est classée en 40e place à l'issue de la première manche où elle a obtenu un temps de 1 min 13,85 s, mais seules les 30 premières participaient à la seconde. L'Ontarienne Erin Mielzynski a pris le 51e échelon.
Un début de saison chargé
Les moments de répits seront rares pour Gagnon d'ici la fin décembre alors qu'elle prendra part à toutes les Coupes du monde. Spécialiste des épreuves techniques, elle prendra également part aux compétitions de descente, de super-G et les combinés.
«Après les fêtes, le calendrier sera allégé afin d'arriver en forme pour Sotchi, où je m'attends à prendre part au slalom, au slalom géant et au super combiné», a-t-elle indiqué.