Les chutes de neige de la nuit dernière et celles prévues au cours de la journée ont forcé l'annulation de la dernière des trois séances d'entraînement qui devait être tenue vendredi en prévision de la descente de la Coupe du monde de samedi, à Lake Louise, en Alberta.

Les accumulations de neige sur le parcours et la visibilité réduite sont responsables de ce forfait, a indiqué le comité organisateur. La décision a été prise vers 10h30, heure locale (12h30, heure de Montréal), après une inspection du parcours par les officiels.

Jeudi soir, déjà, après le rapport météo donné à l'occasion de la réunion des capitaines des équipes au Château Lake Louise, la possibilité d'une annulation avait été évoquée par le représentant de la Fédération internationale de ski et directeur de la course, l'Allemand Günter Hujara.

Les organisateurs avaient prévu trois descentes d'entraînement de mercredi à vendredi, mais il n'en faut qu'une seule pour que le feu vert soit donné à la tenue officielle d'une descente de la Coupe du monde. Avec deux séances en poche, présentées malgré la neige tombée dans les nuits de mercredi et de jeudi, il n'y avait aucune nécessité de tenir à tout prix celle de vendredi.

Les coureurs se sont néanmoins présentés à la montagne à l'aube, et ont fait leurs descentes d'échauffement dans la Olympic Mens Downhill Run comme si de rien n'était.

Le Vermontois Ryan Cochran-Seigle, 20 ans, de l'équipe américaine, ne semblait pas du tout indisposé par l'incertitude entourant la tenue ou non de la séance. «Je me prépare normalement, a-t-il indiqué à La Presse, recroquevillé pour se protéger des bourrasques dans une chaise de la remontée Glacier Express. Je prends pour acquis que l'entraînement aura lieu, et si ce n'est pas le cas, c'est la surprise d'une journée de congé», a-t-il dit.

Ryan est issu d'une célèbre famille de skieurs originaire de la région de Stowe, au Vermont, qui a marqué l'histoire du ski alpin américain. Sa mère, Barbara Ann Cochran, a remporté la médaille d'or du slalom des Jeux olympiques de 1972 à Sapporo, au Japon. Son grand-père, Mickey, a été entraîneur-chef de l'équipe nationale en 1974, son oncle Bobby, deux de ses tantes, et son cousin Jimmy, 31 ans, ont fait partie de la formation au fil des dernières décennies.