L'Américaine Lindsey Vonn a signé samedi sa 50e victoire en Coupe du monde de ski alpin dans le froid glacial (-25 degrés) de Garmisch-Partenkirchen, en remportant la descente devant la Suissesse Nadja Kamer et la skieuse du Liechtenstein, Tina Weirather.

«C'est fou! 50 victoires en Coupe du monde, c'est une marque énorme pour moi et ma carrière, bien au-delà de ce que je pouvais espérer», a commenté Vonn entre rires et larmes après avoir devancé Kamer de 41 centièmes et Weirather de 79 centièmes.

À 27 ans, l'Américaine n'est plus qu'à cinq victoires de la Suissesse Vreni Schneider, l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll (62) restant leader du classement historique des reines du cirque blanc. Avec une belle chance dimanche de réduire encore l'écart avec le super-G qu'elle a déjà gagné deux fois sur cette neige.

Elle avait pourtant encore du mal à se considérer parmi les références. Du mal à se comparer à l'ex-légende italienne Alberto Tomba qui «a 50 victoires et est l'un des meilleurs skieurs de tous les temps».

Sa joie était d'autant plus grande que ce succès effaçait la «triste semaine» des Mondiaux un an plus tôt sur cette même piste, lorsqu'elle avait été dépossédée de ses deux titres de vitesse tout en étant chahutée pour ses commentaires estimés désobligeants par les locaux.

Neuvième succès cette saison

«Ce n'était pas ma meilleure visite à Garmisch et c'est d'autant plus beau d'y signer ma 50e victoire», glissait la championne olympique de Vancouver, mieux placée que jamais pour enrichir sa collection de globes de cristal.

Avec 1350 points, elle possède désormais près de 500 points d'avance sur la Slovène Tina Maze dans la course à un quatrième grand globe (2008, 09, 10). Et elle compte 230 points d'avance sur Weirather au classement de la descente dont elle est la reine depuis 2008.

Vonn s'est pourtant fait une frayeur en haut du Kandahar - «j'ai fait une faute et failli déraper» - avant de faire une démonstration de glisse pour glaner son 9e succès de la saison, sur la neige de sa (redevenue) copine allemande Maria Höfl-Riesch.

Cette dernière avait retardé l'échéance dimanche dernier en remportant le super-combiné de St-Moritz. Mais cette fois, elle a dû s'incliner (4e), tout comme l'Autrichienne Elisabeth Görgl (6e), un an après son double sacre mondial, reportant leurs espoirs sur le super-G.

À 25 ans, Nadja Kamer était aux anges. Certes la Suissesse venait d'échouer pour la 3e fois de sa carrière derrière Vonn (à 41 centièmes), mais ce quatrième podium signait le vrai retour de la glisseuse après de longs mois d'absence sur blessures.