Beat Feuz a remporté son premier super-G sur le circuit de la Coupe du monde de ski alpin, soufflant la victoire à l'Américain Bode Miller lors d'une épreuve qui s'est déroulée dans des conditions météorologiques changeantes.

Le Suisse a inscrit un chrono d'une minute 21,51 secondes sur la piste Saslong. Miller a terminé avec un retard de 30 centièmes de seconde et le Norvégien Kjetil Jansrud a fini au troisième rang, à 44 centièmes.

Miller, qui portait le dossard no 8, a pris le départ en début d'épreuve et a réalisé une descente presque parfaite dans d'assez bonnes conditions malgré la neige. Les favoris de la discipline - avec les dossards no 16 à 22 - ont pour leur part été ralentis par une mauvaise visibilité.

Juste au moment où Miller se préparait à célébrer, les conditions se sont améliorées et Feuz s'est présenté au portillon de départ avec le dossard no 26. Il a devancé Miller à chaque passage intermédiaire pour s'assurer sa deuxième victoire en carrière. Il avait aussi remporté la descente de Kvitfjell, en Norvège, à la fin de la dernière saison.

«C'était vraiment difficile au début parce qu'on entendait parler des problèmes avec la météo et les concurrents perdaient du temps. Mais les entraîneurs nous ont dit à la radio que tout sur le tracé était OK et que nous pouvions attaquer et c'est ce que j'ai fait, a expliqué Feuz. J'ai attaqué du début à la fin.»

Feuz s'était classé deuxième des deux premières descentes cette saison mais son précédent meilleur résultat en super-G était une troisième place à Beaver Creek, au Colorado, il y a deux semaines.

Feuz a commencé les célébrations avant même de s'immobiliser, brandissant ses bâtons dans les airs. Le skieur de 24 ans a raconté comment, quand il était enfant, il était émerveillé par la façon de skier de Miller.

«C'est une sensation incroyable non seulement parce que j'ai gagné, mais aussi d'avoir devancé Bode Miller», a ajouté Feuz, natif de la petite ville de Shangnau dans la vallée de l'Emmental connue pour son fromage du même nom.

Pour sa part, Miller avait le sentiment de ne pas avoir tout donné.

«Ça regardait bien après le passage des meilleurs, mais Beat se débrouille très bien cette année et il en a assez fait pour gagner, même s'il a bénéficié d'une embellie des conditions.»

Pour Jansrud, médaillé olympique d'argent en slalom géant, il s'agit de son permier podium dans une épreuve de vitesse. Désormais, il vise à devenir un skieur complet dans la pure tradition norvégienne des Kjetil Andre Aamodt, Lasse Kjus et Aksel Lund Svindal.

«Ça toujours été l'objectif mais je peux maintenant me considérer comme un skieur complet», a dit Jansrud.

Svindal s'est classé quatrième pour conserver le premier rang du classement général de la Coupe du monde. Feuz accuse maintenant seulement 24 points de retard. L'Américain Ted Ligety, qui n'a pas participé à l'épreuve, a glissé au troisième rang.

Jan Hudec, de Calgary, a fini 10e pour s'imposer comme le meilleur Canadien. Erik Guay, de Mont-Tremblant, a pris le 33e rang; Robbie Dixon le 44e; Benjamin Thomsen, d'Invermere, en Ontario, le 50e et Louis-Pierre Hélie, de Berthierville, le 60e.

«C'était une journée typique de Val Gardena, a expliqué Guay. Dans des conditions de luminosité changeante, la piste peut devenir plus rapide pour ceux qui prennent le départ plus tard dans la course.»

Svindal est également en tête du classement du super-G, 59 points devant Feuz.