L'Américaine Julia Mancuso a remporté mercredi la descente des Finales de la Coupe du monde de ski alpin à Lenzerheide, au terme de laquelle sa compatriote Lindsey Vonn a pris la tête du classement général à l'Allemande Maria Riesch à trois courses de la fin.
La vice-championne olympique s'est imposée devant la Suissesse Lara Gut et l'Autrichienne Elisabeth Görgl, championne du monde en titre, pour signer la cinquième victoire de sa carrière sur le circuit, quatre ans après son dernier succès.
«J'étais proche de la limite, parfois tout proche de perdre le contrôle, mais cela m'a réussi», a déclaré Mancuso, qui a décidé de donner une partie de sa prime pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre au Japon.
En s'imposant, l'Américaine a délogé Vonn du podium, mais la triple tenante de la Coupe du monde, 4e, a quand même repris 50 points à Riesch, sa rivale dans la course au grand globe qui, en se classant 17e, n'a marqué aucun point.
«C'était difficile, la visibilité n'était pas bonne et la piste secouait beaucoup. J'ai lutté mais après ma faute, je savais que ce serait difficile. Mais la bonne chose est que je reprends la tête du général, après avoir chassé Maria tout l'hiver», a déclaré la championne olympique, qui avait déjà remporté depuis début mars la Coupe du monde de descente pour la quatrième année consécutive.
Maria Riesch accuse désormais 27 points de retard, et a un super-G, un slalom et un géant pour se rattraper. «Ma course était mauvaise, mais depuis ma blessure il y a quelques années, je ne me sens pas à l'aise quand la visibilité n'est pas bonne», a déclaré la double médaillée de bronze des Mondiaux en février.
«Depuis le début de la saison, on me parle du général lors de chaque course. Psychologiquement, c'est éprouvant», a estimé l'Allemande.
La seule Canadienne en piste, Britt Janyk, s'est classée en 15e place.