L'Allemande Viktoria Rebensburg a remporté l'avant-dernier slalom géant de la saison de Coupe du monde et l'Américaine Lindsey Vonn en a profité pour réduire l'écart la séparant de l'Allemande Maria Riesch, actuelle meneuse du classement général.

Il s'agit de la troisième victoire en carrière pour Rebensburg, qui a dominé les deux manches sur le parcours Black grâce à un chrono combiné de deux minutes 15,22 secondes. Cette victoire lui permet de se hisser au sommet du classement de la discipline.

«Je suis tellement contente. Je ne pouvais faire mieux aujourd'hui», a révélé Rebensburg.

Avec un seul autre slalom géant au calendrier, Rebensburg domine le classement avec 435 points. La Française Tessa Worley, meneuse avant l'épreuve de vendredi avec 358 points, est sortie de piste lors de la première manche.

L'Italienne Denise Karbon a terminé deuxième, à 1,26 seconde, et Vonn, triple championne en titre du grand globe de cristal, a pris le troisième rang, son premier podium en slalom géant.

Marie-Pier Préfontaine, de Saint-Sauveur, s'est révélée la meilleure Canadienne avec une 18e place, tout juste devant sa coéquipière Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin.

Vonn ne pouvait choisir meilleur moment pour signer sa meilleure performance en slalom géant puisque son résultat lui a permis de réduire son retard sur sa principale rivale et amie Riesch de 96 à 38 points. Il reste encore cinq épreuves à disputer cette saison.

«J'ai tenté pendant toute ma carrière d'obtenir un podium en slalom géant. Ça signifie beaucoup pour moi. C'est une sensation incroyable, a confié Vonn. Ce résultat ne pouvait survenir à un meilleur moment.»

Le précédent meilleur résultat de Vonn en slalom géant était une quatrième position à Aspen, au Colorado, en 2008.

Riesch a perdu l'équilibre et a presque raté une porte à mi-parcours de la deuxième manche. Elle a été en mesure de compléter l'épreuve mais avec une décevante 29e position.

«J'ai commis une grosse erreur, a confié Riesh. J'ai essayé de limiter les dégâts et de terminer dans les points. Vous ne savez jamais ce qu'il va advenir à la fin.»

Elle a été limitée à deux points tandis que Vonn en a amassé 60 grâce à sa troisième position.

«Aujourd'hui, c'est une journée à oublier, a poursuivi Riesch. Je tente maintenant de me concentrer sur l'épreuve de demain.»

Un slalom figure au programme, samedi, avant que la Coupe du monde féminine se déplace à Lenzerheide, en Suisse, pour les finales de la Coupe du monde du 16 au 20 mars.