L'Autrichienne Marlies Schild a été sacrée championne du monde de slalom samedi à Garmisch-Partenkirchen, décrochant à 29 ans la première médaille d'or de sa riche carrière dans un grand rendez-vous.

La vice-championne olympique de Vancouver a devancé sur le podium sa compatriote Kathrin Zettel et la Suédoise Maria Pietilae-Holmner, tandis que sa grande rivale, l'Allemande Maria Riesch, tenante des titres olympique et mondial, a pris la quatrième place.

«Je ne peux pas y croire! Nous sommes aux Mondiaux. Cela va prendre un petit moment», a déclaré Schild, victorieuse de cinq des sept slaloms cette saison.

«Avec ce qui s'est passé ces derniers jours, la blessure de Benni, et maintenant ma victoire! Cela me semble irréel!», a ajouté la fiancée de Benjamin Raich, émue aux larmes.

Le vieux lion de l'équipe d'Autriche a vu s'achever sa saison mercredi dans l'épreuve par équipes, où il s'est déchiré un ligament du genou. «Nous avons parlé au téléphone et il m'a vraiment encouragée», a encore dit l'Autrichienne.

Avec ses quatre représentantes dans les sept premières skieuses à l'issue de la première manche, la Wunderteam avait montré ses ambitions. Ultra favorite, Schild s'est ainsi installée en tête dès le premier tracé et a pu conserver son avance pour passer la ligne en championne.

Elle apporte à l'Autriche sa quatrième médaille d'or sur les cinq épreuves féminines de ces Mondiaux.

Celle qui était la reine du slalom avant sa grosse blessure à une jambe en octobre 2008 comptait déjà trois médailles olympiques et quatre mondiales dans sa collection de trophées, mais aucune d'or.

Depuis Maria Riesch a pris la place de skieuse numéro un, mais elle devra batailler pour s'offrir un troisième petit globe de cristal de la spécialité.

«Quatrième, c'est bien sûr malheureux mais j'ai tout essayé, la piste était difficile à skier, il m'a manqué du rythme et de l'entraînement, les trois devants sont des spécialistes du slalom, elles ont plus de temps pour s'entraîner et pour préparer spécifiquement cette course», a déclaré la Bavaroise qui finit ses Mondiaux à la maison avec deux médailles de bronze, en super-G et en descente.

«Je ne suis pas devenue championne du monde à domicile, c'était mon rêve, mais c'est loin d'être catastrophique avec deux médailles de bronze, dans les conditions dans lesquelles, j'ai skié, je suis contente», a-t-elle souligné.