En l'absence de Lindsey Vonn et la présence de Maria Riesch affaiblie par la fièvre, l'Autrichienne Anna Fenninger a eu le meilleur sur toutes les autres favorites pour remporter le super-combiné dames des championnats du monde de ski alpin.

Fenninger, âgée de 21 ans, qui est toujours en quête d'une victoire en Coupe du monde, occupait le quatrième rang après la descente et elle a exécuté une manche presque parfaite en slalom pour s'imposer grâce à un chrono combiné de deux minutes 43,23 secondes. Elle a devancé la Slovène Tina Maze par neuf centièmes de seconde.

La Suédoise Anja Paerson s'est classée troisième à 27 centièmes et elle a mérité sa 11e médaille en carrière aux championnats du monde.

Britt Janyk, de Whistler, n'a pas pris le départ de la manche de slalom tandis que Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, n'a pas complété la deuxième manche.

«Disons que ce n'était pas ma journée. Les conditions n'étaient pas faciles, a expliqué Gagnon. Nous skions sur la glace depuis plusieurs jours, et ça en fait dix en ligne que je skie. Au slalom, j'étais vraiment fatiguée. J'ai attaqué, mais j'ai fait une erreur et ça n'a pas pris de temps que je suis tombée.»

L'Autrichienne Anna Fenninger (2 min 43,23 s) a enlevé les grands honneurs devançant la Slovène Tina Maze (2 min 43,32 s) et la Suédoise Anja Paerson (2 min 43,50 s). L'autre Canadienne en lice, Britt Janyk, huitième de la descente, n'a pas participé au slalom.

Dès la manche de descente, Gagnon ne se sentait pas au meilleur de sa forme. « Je suis arrivée en haut du parcours et j'avais les jambes mortes. Dès le départ, je n'avais pas de jus alors c'est sûr que ça n'aide pas. »

«Au slalom, j'étais vraiment fatiguée. J'ai attaqué, mais j'ai fait une erreur et ça n'a pas pris de temps que je suis tombée», a-t-elle poursuivi.

Fenninger avait du mal à réaliser ce qu'elle venait d'accomplir.

«Je ne le réalise pas encore, je ne peux y croire, s'est-elle exclamée. C'était une course difficile, le parcours était en piètre état. J'avais de la neige dans mes lunettes et, tout ce que je pouvais faire, c'était de me battre.»

Fenninger, qui a obtenu ses meilleurs résultats dans les épreuves de vitesse, a ajouté qu'elle était fière de gagner une épreuve à la suite d'une belle prestation dans la partie technique.

«Je voulais prouver que je suis aussi une bonne slalomeuse», a précisé l'Autrichienne.

Maze a curieusement couronné une saison plutôt décevante avec une médaille. Son technicien l'a quittée à la mi-saison et elle était en manque de bons résultats et de confiance.

«Je suis très heureuse de ma deuxième place même si c'est un peu dommage de rater la victoire par neuf centièmes, a précisé Maze. J'ai déjà raté une médaille d'or par cinq centièmes. Mais une deuxième place au combiné, c'est formidable pour moi.»

Fenninger a procuré à l'Autriche sa deuxième médaille d'or des mondiaux après celle de sa coéquipière Elisabeth Goergl dans le super-G, mardi.

Goergl a réalisé le meilleur chrono de la descente mais elle a manqué de vitesse en slalom pour maintenir son avance.

Riesch, championne olympique, a pour sa part manqué de puissance et elle a terminé à 1,91 seconde pour obtenir la 11e place.

Vonn, double championne du monde, toujours ennuyée par les séquelles d'une blessure à la tête, accusait un retard de 1,60 à la suite de la descente et elle a décidé de ne pas prendre le départ du slalom pour se préparer en vue de la descente de dimanche.