Le skieur autrichien Hans Grugger est dans un coma artificiel et dans un état stable mais critique, vendredi, au lendemain d'une chute à l'entraînement qui a nécessité une opération d'urgence au cerveau.

La directrice de l'hôpital universitaire où il se trouve, Alexandra Kofler, dit qu'il n'y a pas de menace prononcée à sa vie, mais ne peut exclure des complications lors des prochains jours.

«L'opération s'est très bien déroulée, mais nous ne savons pas encore l'étendue précise de toutes les blessures, a dit Kofler. Le patient sera maintenu dans un coma artificiel, et il est difficile de prédire comment se passera la récupération. Il peut y avoir plusieurs types de complications, comme du saignement interne. Et dans un cas d'urgence comme celui-là, nous ne pouvons dire s'il y a d'autres blessures au système nerveux central.»

Grugger, 29 ans, a chuté sur l'exigeant parcours Streif après avoir perdu l'équilibre au point connu comme le «Mausefalle», un long saut peu après un virage prononcé à droite. Après s'être cogné la tête contre la piste glacée, il a été amené à l'hôpital par hélicoptère et a subi une opération de cinq heures.

Kofler dit que Grugger a également subi une fracture d'un os de la poitrine et d'autres blessures moins sérieuses, mais que toute l'attention médicale va à la blessure au cerveau pour l'instant. Grugger subira plusieurs autres tests lors des prochains jours.

«Il est toutefois difficile de procéder à des tests neurologiques quand le patient est dans le coma, a dit Kofler. Un patient dans cette situation a besoin de beaucoup de repos, alors vous ne pouvez pas passer votre temps à faire des tests.»

Grugger a souvent été éprouvé par les blessures. Il s'est déchiré des ligaments du genou quatre fois entre 1998 et 2009, et a dû rester à l'écart en raison d'une hanche disloquée en 2005.

L'Autrichien totalise quatre victoires en carrière en Coupe du monde, deux en super-G et deux en descente. Il a fini 22e en descente lors des Jeux de Vancouver, en 2010.