Quand on a le globe de cristal de la discipline sur le manteau de sa cheminée, difficile de se satisfaire d'une 11e place en super-G. Mais Erik Guay n'a d'autre choix que d'accepter le recul qu'il a pris par rapport à la concurrence.

À son premier départ en plus d'un mois, Guay a terminé au 11e rang du super-G de la Coupe du monde de Kitzbühel, remporté par le skieur de l'heure, le Croate Ivica Kostelic, vendredi.

«Je savais que ce n'était pas vraiment réaliste de penser être sur le podium aujourd'hui», a indiqué le Québécois dans l'aire d'arrivée. Au moment de l'entrevue, il pensait néanmoins pouvoir s'accrocher au groupe des 10 premiers. Or il s'est retourné vers le fil d'arrivée pour voir le Suisse Silvan Zurbriggen l'en déloger. Un centième plus vite et ça y était.

Sur un parcours légèrement modifié par rapport à celui de l'an dernier, où il avait fini cinquième, Guay n'a pas skié à son goût sur les deux premiers tiers du parcours. À l'instar de plusieurs, il a été embêté par la quatrième porte, qui précédait la première cassure. Privé d'une bonne erre d'aller, il a payé cher cette faute de trajectoire.

«J'aurais pu mieux skier (en haut), être plus sur le ski extérieur, plus propre, générer plus de vitesse», a analysé l'athlète de 28 ans, qui a cédé 1,08 seconde à Kostelic.

Quand Guay est apparu sur le saut du saut Hausbergkante, qu'il a attaqué la longue traverse avant de plonger dans le schuss final, le public de connaisseurs a reconnu le champion de la discipline en 2010. Le Québécois a d'ailleurs signé le deuxième chrono intermédiaire sur le ce dernier quart de la Streifalm, tout juste derrière Didier Cuche, reconnu comme un finisseur hors pair. «C'est pas mal le seul endroit où j'ai bien skié», a analysé Guay, qui a été à l'écart des pentes pendant trois semaines en raison de douleurs au dos.

Pour le moment, le dos tient le coup, même s'il a éprouvé un certain inconfort jeudi soir après la descente d'entraînement. Il demeure réaliste par rapport à ses chances samedi: «La descente, ce sera autre chose, il va vraiment falloir que je skie bien.»

Kostelic, lui, skie mieux que bien ces temps-ci. Guay lui a d'ailleurs fait la révérence en passant devant lui dans l'aire d'arrivée. Le Croate a décroché sa cinquième victoire depuis le début de l'année, la toute première de sa carrière dans une épreuve de vitesse. Il a devancé l'Autrichien Georg Streitberger par 23 centièmes et le Norvégien Aksel Lund Svindal par 28 centièmes. Cuche a fini quatrième (+36 centièmes).

Kostelic accroit ainsi son avance au sommet du classement général, son grand objectif de la saison. Le skieur de 31 ans détient maintenant une priorité de 255 points sur Svindal, double gagnant du grand globe, qui ne peut que saluer le «ski phénoménal» de son rival.